“皇帝陛下應該要等一會兒才會到。”伊莎輕輕伏在領主大人背后，伸出手，示意了一下廣場最前方的宣禮臺，“等祭祀圣奧古斯都大人的儀式結束后，皇帝陛下就會宣布狩獵大賽的地點和獵物了——你看，帝國領主們都忙碌起來了……”
夏侯炎順著伊莎的指示望去，果然發現和他一樣優哉游哉坐在原位的貴族只是少數，更多的帝國貴族都三三兩兩聚成了小團體，而每個團體的中心，往往是一個服飾格外華麗的高階貴族。
抱大腿是人類的本性，在狩獵大賽開始前抓緊時間，試圖拉攏一下戰力強大的領地、多少蹭點好處，也是那些小貴族自然而然的選擇。
而像夏侯大官人就不一樣了——
他就算想找盟友，人家躲他都來不及呢！
除了深刻領悟到“遺世獨立名士風范都是被逼出來的”的道理以外，夏侯炎著重審視了一下出席開幕式的帝國貴族陣容，想找找看有沒有什么老熟人。
結果非常遺憾。
此前一直對霜楓嶺多有幫扶的羅薩里奧大公，不僅自己沒有出席節日慶典的開幕式，就連他們薔薇城，都沒有向帝都派來任何代表團——考慮到東方軍剛剛在獸人聯邦手下吃了敗仗，這位東境軍事領袖估計還在前線上焦頭爛額呢。
這也就意味著
而更加遺憾的是，巖溪城的休斯頓大公同樣沒有出席節日慶典：如果此前在北上路途中收到的消息無誤，此刻的巖溪城估計還在領地內亂的余波之中，更不可能抽出人手派人到帝都參加什么勞什子的典禮；
這也就意味著領主大人的撬棍找機會和休斯頓大公當面聊聊的計劃宣告泡湯。
不過，休斯頓大公國倒是派了販賣特產的商販隊伍來帝都展銷販賣，但夏侯炎堅持認為，過來賣東西都是些無辜的小商小販和巖溪城文書官，把對于休斯頓大公的氣撒在這些下人身上，未免有欺軟怕硬之嫌……
——所以讓考辛斯騎士長找本地地痞砸了他們的攤位，就算完事。
不過對于霜楓嶺來說的這兩件憾事，對于其他帝國領主來說倒再好不過：
眾所周知，帝國內實力最強的貴族領地非格林姆·羅薩里奧大公的薔薇城莫屬，羅薩里奧家族也一直是狩獵大賽的衛冕冠軍——這次薔薇城的缺席，恰恰意味著其他一流領地，終于有了摸一摸鉆石桂冠的希望！
一時間群情激動，每個領主眼中都燃燒著貪婪的火焰。
夏侯炎擰著脖子把場上的貴族檢閱一遍，自覺無趣，正想回頭跟伊莎講幾個帶顏色的小笑話，突然感到眼前一黑，似乎有個略顯魁梧的身影靠近了過來。
他瞇了瞇眼，很第歐根尼地撇嘴道：
“請讓開，你擋住了我的陽光。”
“謀反犯是不配擁有陽光的。”那身影冷冰冰地道。
夏侯炎一挑眉毛，靠著椅子向后仰了仰，抬頭打量著來人的面容。
此人約莫五六十歲，身形魁梧，想必年輕時也曾是一位力能扛鼎的猛男——但歲月和衰老已經在他身上堆積了過多的脂肪，連帶著面部也充斥著坑坑洼洼的褶皺，只剩下一雙冷酷的眸子精光閃爍；