“‘目前’、‘目前’……我的孩子，你還太年輕，如果等你到了我這個歲數就會知道，‘目前’是多么珍貴的一個詞語啊……很多時候我都會想，能擁有‘目前’，是多么幸福的一件事……”
陛下的說話方式，似乎有向形而上討論發展的趨勢，夏侯炎明智地保持了沉默：
兩世為人的經驗告訴他，跟老頭子聊哲學絕對沒有好下場。
巴西爾陛下突然有些失落地搖了搖頭，但隨即重新肅容，望著霜楓嶺領主，慈祥笑道：
“我的孩子，‘目前’……‘目前’，我對你很滿意。凱末爾莊園發生的事情，我已經聽何塞說了——我至今沒能從梅菲斯特大師離開的現實中走出來，但你，孩子，我知道你在整件事中出了大力。”
“這是我的責任。”夏侯炎隨口扯了句場面話。
反正陛下也不知道，梅菲斯特大師其實是他給送走的……
不知為何，巴西爾陛下好像很喜歡霜楓嶺領主的回應方式。陛下贊許地點了點頭，道：
“‘責任’，孩子，你比我想象得還要成熟，作為人民的牧羊人，貴族的全部奧義就在這個詞語當中——而，恕我直言，你似乎是一個比你的父親文森特更能理解這個詞語的男人，再次道歉，可我當初那樣處理你的父親，我可憐的孩子啊，也完全是為了承擔起我自己的責任。”
“過去的事，就讓它過去吧。”夏侯炎實在不愿意在自己的死鬼老爹身上過多糾纏。
巴西爾陛下目光柔軟地看了看霜楓嶺領主，悠然道：
“我還聽說，你在裂魂之地上做出了驚人的成就——我聽到北上的商隊都在議論，昔日野蠻血腥、山賊橫行的裂魂之地，現在正重新回到帝國的秩序管轄之中……”、
夏侯炎咂咂嘴：“我只是做了我能做的。”
也許穿越裂魂之地的商隊們，會質疑66號公路休息區中發生的一樁樁詐騙大案，到底能否算作“秩序管轄”的范疇，但這些爛事就不用勞煩皇帝陛下知曉了。
巴西爾陛下幽幽一嘆：
“唉……原本這次新形式的的狩獵大賽，是梅菲斯特大師想出的主意，意在最優化利用資源，既除掉了煉獄魔獸的禍害，又能決出最出色的領地——但如今結果搞成這個樣子，是誰也沒想到的，獸人……這群王八蛋……”
談到獸人的時候，一直虛弱癱坐在椅子中的巴西爾陛下，突然憤恨地咬緊了牙關，整個人也渾身一顫，臉上爆發出驚人的怒火；
但這怒火只持續的半秒，他就重新變回了那個虛弱且衰老的皇帝陛下。
“總而言之……”巴西爾陛下嘆了口氣，重新微笑看向夏侯炎，“……如今的情況，我們都要沉溺在悲傷中舔舐傷口，這場狩獵大賽已經不適合再選出一位冠軍了……我已經通知宮廷的禮儀司，把這屆冠軍的鉆石桂冠，戴在梅菲斯特大師的頭上，與他的遺體一同下葬。”
夏侯炎乖乖點了點頭。
當然，他還是沒搞清楚，皇帝陛下跑過來跟自己逼叨叨這些有什么意義。
但皇帝陛下的下一句話，就讓他微微張開了嘴：
“但是啊，孩子，原定授予狩獵大賽冠軍的獎品，我沒有舍得給梅菲斯特大師陪葬，相信大師也會認為，寶物在活人手里能比在死人手里更有用——所以，我的孩子，為了你出色的表現，我選擇把它給你。”
夏侯炎這次屬實是真心實意地震驚了。巴西爾陛下滿意地打量著這個年輕領主的驚愕表情，和顏悅色地補充道：
“這也是何塞·里維拉公爵的意思。”
巴西爾陛下微微抬了抬手，于是便有一個皇家衛士，從屋外抱來了一個層層纏繞鎖鏈的長條形鐵箱。
皇家衛士將鐵箱擺在夏侯炎和皇帝陛下面前的桌子上，然后從侍從手里接過鑰匙打開鐵鎖，然后小心翼翼地為兩人揭開了箱蓋。
霎時之間，金光滿室，一老一小兩位帝國高層的臉頰，都被映成了燦爛的金黃色。
鐵箱之中，靜靜躺在紅色綢緞軟墊上的，是一柄通體金黃的單手儀式劍——劍刃似乎沒有開封，顯然不能用于戰斗，而劍身、劍柄上鑲嵌的七彩色寶石，更是增加了這柄儀式劍的熒煌華彩。
巴西爾陛下微笑道：
“這是魔法協會為‘圣奧古斯都節’提供的‘黃金威嚴之劍’，能夠散播出一個大范圍的‘鼓舞光環’。我的孩子，愿你的士兵在這柄寶劍的指引之下，為你，也為帝國而戰。”