帝國歷九百九十四年十二月十四日，清晨。
光榮聯邦的“煉獄之錘”師團，剛剛在屬于人類帝國的裂魂之地上，度過了越境以后的第二個夜晚。
此前兩天，荒原上的暴風雪越下越大，在寒風和飄雪的阻滯下，“煉獄之錘”師團行進得比想象中還要更慢——整整一萬半獸人組成的軍隊，完全是踏著幾乎沒過小腿的雪層，才在寒冷荒涼的原野上跋涉了近九十公里。
——考慮到“煉獄之錘”攜帶的輜重武器、惡劣的天氣以及對于帝國地理的陌生，這個速度實在已經不算慢了，但仍然讓“煉獄之錘”的師團長古利特·烈風將軍焦躁異常。
從小便身在軍伍的烈風將軍，實在太清楚，“速度”、“距離”和“時間”，對于一場突襲戰而言是多么關鍵的三要素！
“煉獄之錘”師團固然有著忠誠善戰的兵士、保養精良的武備，但他們手中最大的優勢，其實是這場秘密突襲的隱蔽性和突然性！
借著一條此前從未被人發現的穿山密道，他們完全能夠像一柄不露鋒芒的利刃一般，狠狠插入帝國人類暴露在南方的脊背，給這群正為東境焦頭爛額的人類佬重重一擊！
為了保證行動的隱蔽，烈風將軍甚至是故意拖延了些時日、等到徹底入冬之后才發動的攻擊——根據人類的習慣，在寒冬臘月的荒原之上，向來不會有商旅和軍隊走動，這正給獸人大軍的隱蔽行進提供了便利；
可烈風將軍萬萬沒想到，裂魂之地的惡劣天氣，竟然首先影響的是“煉獄之錘”的正常行軍！
這也只能怪，生活在塵埃山脈東方的溫暖國度的獸人們，根本沒有想到位于寒骨山脈、塵埃山脈陰面夾角下的人類帝國，冬季的天氣竟能一冷如斯！
可古利特·烈風將軍明白，“煉獄之錘”師團每在裂魂之地上多耽擱一天時間，這次秘密突襲暴露在人類帝國視野中的機會就大一分、留給人類帝國組織防御的余裕就多一刻！
——更何況，“煉獄之錘”師團已經在穿越塵埃山脈的過程中浪費了太多時間。
所以，在昨晚的一場臨時會議中，當古利特·烈風將軍得知，有十幾名士兵因為嚴寒而被凍傷以后，這位獸人將軍更是將這兩天來的憤懣盡數釋放，把“煉獄之錘”的旅團長們指著鼻子臭罵了一頓，然后又親手用鞭子將保障不力的負責人抽了一頓；
偌大的“煉獄之錘”師團中，唯一有能力平息烈風將軍怒火的獸人，反倒是其貌不揚、身材矮小的老薩滿薩基大師。
從某種意義上說，古利特·烈風將軍正是最最傳統的那種獸人戰士——他們雖然文化程度不高，是從小在軍中成長起來的粗坯，但還無比遵從獸人一族的傳統和戰神的教誨，對于薩滿祭司這些神職人員保留著最大程度的敬意。
也正是在薩基大師的勸說下，烈風將軍才放棄了為了趕行程而讓部隊超負荷進軍的打算；
按照烈風將軍的想法，“煉獄之錘”師團在整片裂魂之地上都不會受到什么挑戰，即使士兵會有些勞累，那也大可以在攻陷霜楓嶺以后再行休息、為渡過獅心河做準備。
——這其實也正是獸人軍隊一貫的作風：依靠著半獸人遠超尋常種族的力量和耐力，光榮聯邦的軍隊總是能夠做出超越常人任職的高強度急行軍、大規模轉移以及迅猛攻堅，很容易就能夠打破敵方將領部署的臨界點。
不過薩基大師那一句“耐心是戰士最重要的美德”，還是讓烈風將軍穩重了許多。
于是昨晚，在寒風之中苦不堪言的“煉獄之錘”師團，還是找到了一處谷地安營扎寨、準備等第二天暴風雪勢頭稍緩、再行進軍。
這片谷地夾在兩條南北平行走向的山丘之間，正好可以擋住從東北方的塵埃山脈刮來的寒冷雪風。
獸人的隨軍廚師們，殺了幾頭隨軍帶來的“蒙特利爾牛”，在營地中央煲起了肉湯，也給深受寒冷之苦的獸人士兵們帶來了一絲溫暖——相較于人魔兩族通常攜帶干糧，獸人軍隊在長途行軍中，一向更喜歡驅趕牲口隨殺隨吃：
當然，鑒于是突襲作戰，“煉獄之錘”攜帶的給養也并不多，現在就殺牛取肉，也有去除累贅、加速行軍的意思；
不過烈風將軍相信，在攻克霜楓嶺和獅心河南岸的定居點后，他們一定能夠搜刮出更多食物。
這天清晨，馬爾科·烈風中士起得很早。
作為“煉獄之錘”精銳中的精銳，第一旅“獅鬃”的一員，馬爾科·烈風和其他“獅鬃旅”的戰士一樣，駐扎在營地的最外圍，以防備在這無人荒原上并不太可能出現的敵軍襲擊。