這次陛下六十大壽，皇帝交給朱延去辦，但又安排了太平公主監工，太平公主平日對權力抓得極重，唯獨在準備壽典這件大事上，卻不怎么關心，一切都按太子的意思辦，誰料今日在城門外，忽然問起了這個話題。
相應的，稱呼也由寶哥兒，變成了太子殿下。
朱延道“應是差不多了，但有些細節，還要與公主商榷。待他日，我親自登門去拜訪。”
太平公主道，“那就好。此事事關重大，容不得有半點閃失，小刀和趙行能及時趕回來，也能助你一臂之力，有他二人相助，我也就放心了。”
朱延點頭稱是，“兩個兄弟不在京中，我便如少了左膀右臂一般，很多事施展不開拳腳，他們來了，也就好許多了。”
太平笑道，“希望你那些拳腳，不是沖本宮來的。”
朱延尷尬道，“哪能啊。”
心中就算有一萬個要對付你的想法，也不能明面上說出來，說出來，就是壞了規矩。朝廷爭斗，從來不像江湖上那樣，刀劍相向，直接干脆，可是暗地里的勾心斗角，卻也步步驚心，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，無論勢頭如何，局勢如何，不到最后一刻，不將敵人徹底打死，那就始終存在一些變數。
也正因如此，這半年中，太子一黨被壓得抬不起頭，朱延也毫不氣餒，只是韜光養晦。
無論對方要求多么過分，他都忍了下來。
他就在等一個機會。
陛下壽典是一個機會。
范小刀入京，則是另一個機會。
若尋常人入京，哪怕是正二品的巡撫，也沒有太子、公主一起出來迎接的道理。
但范小刀不同。
他是皇帝的外生子，是即將認祖歸宗的皇子，這個身份，將會在將來權力的最終爭斗中，起著關鍵性的作用。所以，無論是太平公主，還是太子朱延，都不敢怠慢，都在城門外，等著迎他入城。
這是一種態度。
不但如此，其他一些府衙的官員，這段時間也都派人在城門外盯著，都想在未來的皇子面前露一露臉，可是，當看到公主和太子親自出城迎接時，這些人很自覺的匿了回去。
有這兩人在，他們的分量不夠露面。
太平也不含糊，“本來想著拉著小刀一起吃個飯，順便介紹些朋友認識。如今寶哥兒來了，我也不方便搶人了。你們久別重逢，定有不少話要說，我就不打擾了。”
說罷，她望向太子。
若是朱延懂事，自然會邀請太平公主一起，可是朱延絲毫沒有這個覺悟。
更重要的是，他也不想把她牽扯進來。
畢竟，雙方并不在一個陣營之中。
朱延道，“也好，改日再與小刀登門。”
太平公主緩緩上了馬車，臨行之際，又掀起車簾，沖范小刀作了個“汪汪”的口型，似乎再嘲諷他罵她是狗的事兒，又露出一個嬌艷的笑容，這才命人驅車離開。
眾人一直目送太平公主離開，這才松了口氣。
入城之后，太平公主沒有回駙馬府，而是驅車來到了太平道觀，徑直奔向后山。后山有一片果園，種滿了山楂樹，正值深秋，樹上長滿了紅山果，密密麻麻，將樹枝壓得彎彎的，有些已經熟透的果子，沒人采摘，落在了地上。
漫山開滿紅山果。
散發著一股濃濃的果香味。
太平道長拿著剪刀，正在修剪果枝。
“師父”
太平道長問，“見到范小刀了”
太平公主道，“是，不但見著了，還嘗了嘗他的血。”
“如何”
公主道“一個字正。”
太平道長拿起剪刀，來到一株山楂樹前，看著幾乎被墜彎的熟透的山楂，輕輕的剪了下來，他挑了一顆最大個兒的紅山果，遞給了太平公主。太平公主放入口中，又酸又甜，令人唇齒生津。
太平道長呵呵一笑，道“中了極樂草的毒，又被你白眉師叔的丹藥喂養了二十年，這一顆果子，也該熟了。”