范小刀來到了東四十胡同。
這里有李八娘的一處私宅，門口的棗樹依舊，冬天里光禿禿只剩下枝杈。
當年追查百花樓一案時，范小刀曾來過這個宅邸，在院子里的枯井中找到了一本會真記，那曾是孫夢舞最喜歡的一本書，當時他們甚至以為這本書是破解孫夢舞案中那一首詩的密文，誰料弄到了最后，那首詩就只是一首詩，除了書寫之人還有贈與之人有些特別之外，根本沒有別的含義。
院子里空無一人，院子里一片荒涼，顯然是很久沒有人來居住了，院中的枯井，早已被人填平。
范小刀靜靜地坐在院落中。
天空中一片陰沉，鵝毛般的雪花，一片片落在院中，落在屋頂、落在樹枝上，發出簌簌的聲音。
四周一片靜寂。
整個經常仿佛按下了靜音的開關，連日來的宵禁，還有城內兵馬的行動，讓這個城市陷入一種無名的恐懼之中。遠處傳來的犬吠聲，讓夜色顯得更加寧靜。今年的冬天，似乎比往年更冷，更容易下雪。
范小刀坐在院中，一動不動。
整個人如一尊雕像般，與這座天地融為了一體。這是一種奇特的感覺，他的神識，順著漫天的雪片，向四周延伸出去，他能感應到路上巡邏隊的腳步聲，能感應到冷風吹過樹枝散落的雪片聲，甚至感應到了雪花融化后，將地下幾尺之外的一個蟻穴淹沒后，螞蟻們爬行的聲音。
他與夜色融為了一體，如果不特意觀察，甚至很難發現他的存在。
遠處傳來腳步聲，還有人的衣衫劃破空氣的聲音，有人在朝這邊趕來。片刻之后，一個人影從暗中走了出來，李八娘一身黑色夜行衣，出現在了范小刀的面前。
令范小刀吃驚的是，他以前從來沒有想到，李八娘竟也是身負武功之人。
這絕對出乎他的預料。
李八娘來到范小刀身前，摘下了面罩，看著一動不動的范小刀，饒有興致地觀察起來。
范小刀眨了眨眼睛，微微運功，身上的積雪瞬間融化。
「八娘約我前來，所為何事」
李八娘道「有人托我給你捎話，讓你除夕夜不要前往皇宮冒險。」
范小刀面色微愕，「有人」
她不但知道自己躲在了牛大富的宅邸，還知道他準備除夕之夜前往皇宮，可以說對他的行蹤了如指掌。要知道，整個京城，知道他潛進來的人，不超過五人，而知道他要闖皇宮之人，也只有牛大富和諸葛賢余。
李八娘是登聞司的人，替諸葛賢余效力。
可是若是諸葛賢余捎話，根本用不到李八娘，有牛大富就足夠了，又何必將無關之人牽扯進來。
李八娘道「我的主人。」
范小刀道「你不是登聞司的嗎」
李八娘搖了搖頭，「我替登聞司做事，也只是奉主人之命，與諸葛大人達成了一個交易而已。」
范小刀干笑兩聲，「看來，無論是孫夢舞的會真記，還是百花樓的賬簿一事，都是你背后的主使之人放出的煙霧而已，我和趙行還天真地以為你是真的想要戴罪立功。」
李八娘尷尬一笑，「奉命行事而已。」
「為何」
李八娘道「陛下和趙公公前往定國寺，只是一個幌子，他們的真正目的，就是想要引你入彀，到時候你面臨的將是宮里埋伏下的千軍萬馬，我家主人不想看到你陷入絕境，特意讓我前來提醒你，另外，她還說之前的提議，一直有效。」
「你今日奉命來勸我，可否讓我知道你主人的身份，畢竟我也要評估一下，他的話到底有多少可信度。」
李
八娘道「沒有得到主人命令，我不能告訴你。」
范小刀道「既然如此，就替我謝謝你主人的好意。我心意已決，沒有任何人任何事能阻擋我的決定。」
李八娘忽然笑了。
這讓范小刀有些摸不著頭腦。
他與李八娘認識兩年多，但見面的次數卻不多。