李北海見薛應雄并沒有怪罪的意思，一直懸在嗓子眼的心又重新放回褲襠里。眼見范小刀與薛應雄談笑風聲，心中不由對范小刀刮目相看。
他在京城混跡四十多年，才混到了從六品，在京城這個房子塌了都能砸死個部堂地方，從六品的職務幾乎可以忽略不計，范小刀入京不到一月，就能結識薛應雄這種權貴，不由重新評估與范小刀的關系。
大人來了，自然不會吃殘羹冷炙，重新置辦一桌酒菜，幾個人暢飲起來，李北海哪里敢落座，站在一旁端茶倒水，好不勤快。
范小刀道：“本來今日宴請，是有一事求李大人……”
李北海慌忙道：“在薛大人面前，小弟只是個打工人，哪里敢稱大人，范小哥真是折煞我也。有話快快請講。”
“今日來此，一是應那北周拓跋白之約，二來呢，有事相求。小弟初來京城，好不容易謀了一份差事，每月一兩二錢的餉銀，還要拿出二錢來貼補副提司大人，讓本就捉襟見肘的日子更是雪上加霜，今日作東，請李老哥賣薛大人個人情，那二錢的例錢……”
薛應雄啞然失笑，“敢情這頓飯，不是白吃的……不過，老夫的面子，就只值那二錢銀子？”
李北海心說這家伙真是哪壺不開提哪壺，不過，此刻他哪里敢說半個不字，道：“小哥哪里話，有薛大人從中周旋，小弟自做個主張，從下月起，每月給你添三錢銀子。”
范小刀狐假虎威，一來一回，漲薪三成，他心滿意足的抿了一口酒。
“那今天這頓飯……”
李北海拍著胸脯道：“今日范小哥在百花樓的一切花銷，都包在老弟身上！”
一個四十多的人，口口聲聲喊比自己小二十歲的人為老哥，一旁的薛應雄看不下去了，怎么看李北海都礙眼，道：“老夫與范小弟有事要談，慕容，你是南鎮撫司的統領，與李提司算是同行，你倆去一旁切磋一下。”
慕容鐵柱繃著臉，“李提司，請吧。”
李提司提心吊膽，慕容鐵柱統管的詔獄，乃天下第一大牢，里面折磨人的手段更是花樣百出，跟他們相比，六扇門的大牢簡直是小巫見大巫，連連道，“請大人指教。”
慕容冷冷道：“大人是不想見到你，把你支開而已，你若真想請教，改日到南鎮撫司來，我讓你親自體驗一下我們的服務。”
李北海嚇得面無人色，只得在遠處垂手側立。
席間范小刀與薛應雄提了幾杯酒，趙行是禮部尚書之子，見到薛應雄并不怯場，倒是牛大富顯得有些拘束。
“多謝薛大人賞光！”
薛應雄道，“叫大人有些見外了，你是故人之后，初來京城，又舉目無親，喊我一聲世叔倒也無妨。”
范小刀打蛇隨棍上，“多謝世叔！”
“怎么謝我？”
范小刀道：“我也沒什么可報答的，要不我每月把多出來的三錢銀子給你送過去？”
“我是那種人嘛？”
范小刀想起那夜去他府上情形，笑道：“要不每月我請大人來喝一頓花酒？”
薛應雄微一尷尬，看了一眼趙行和牛大富，“此事容日后慢慢詳談。不過，今日之戰，我確是幫你出了不少力的。”
范小刀想起諸葛賢余那番話，道：“曉生江湖那些文章，是世叔找人做的？可這又是為何？”
薛應雄道：“一來是殺一
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殺北周的銳氣，二來嘛，小刀你尚且年輕，又得了宋兄一身武功，若是只甘心做一個雜役，那也未免大材小用了。”
“我來京城也不過是權宜之計，不料困在此處，并沒有那么大抱負。”
薛應雄道：“那是因為你沒有坐到那個位置上。”
“拓跋白不是易于之輩，可你又如何篤定，我一定能獲勝？”
薛應雄笑而不答。
“喝酒！”
推杯換盞之間，已是二更天。
百花樓中，人聲鼎沸。