神算子披麻衣，腰間纏著一塊白綾，跪在人群中，閉目養神，嗩吶聲一響，眾人齊聲悲戚，他就跟著干哭上一嗓子。到了午飯時，那個額頭有疤的男子挑來了一擔燒餅，每人派了兩個，神算子接過來，啃了起來，燒餅又干又硬，神算子道：“勞駕，能不能給碗熱水？”
刀疤男子一臉嫌棄道：“有口飯吃就不錯了，不想干去城東要飯去。”
神算子道：“頭兒，來招人時，可是說只是坐著就行，沒說又要跪又要哭的，你看我一把年紀，時間久了腰酸背痛腿抽筋，一天才賺三十文！”
刀疤臉道：“老子弄了這么多人，就你事兒多，還不賣力氣，愛干不干，不干滾蛋！”
神算子連道：“我干，我干！”
刀疤臉離開后，兩人上前，道：“這不是神算子嗎，你怎得也來這里？怎得，你還有個當御史的親戚呢！”
神算子見到兩人，又看了一眼六扇門，正要驚呼，連被范小刀阻止，低聲道，“此處不方便講話，咱們換個地方。”三人來到不遠處一個墻角，神范小刀又道：“你怎得混成這樣了？”
神算子長嘆一聲，“你們走后，五城兵馬司又關了我三天，見我飯量太大，把我放了出來。我算命的卦攤兒被他們砸了，無安身立命之處，只得在城東乞討，今日有人招人，說是一天三十文，我就來了。”
“那刀疤臉什么來頭？”
“我也不清楚，管他什么來頭，只要給錢就成。”
這時，一個文士打扮男子來到角落，喊了一聲，刀疤臉看到后，連忙湊了過去，“余爺，您怎得親自來了。”
“我來看看！”
刀疤臉連拿出一條白綾，遞了過去，“為防止別人起疑心，您也系上這個。”
文士道：“去你娘的，說些不吉利的話。”他看了一眼六扇門，道：“這都三天了，對方連個反應都沒有，依我看，是你們陣仗不夠大啊。趙老七，再去找三五十人，給我湊足一百人，我就不信，六扇門會一直當縮頭烏龜！”
趙老七道：“余爺，這三十多人，也是我費勁心思才找來的。最近物價上漲，不比以前，人不太好找啊。”
文士一瞪眼，冷冷道：“怎得，城東勞工市場一個工才五十文，我給你出到二百文，你還跟我談困難？這事兒，你要是干不了，我去找別人干。”
趙老七見狀，連道：“我干，我干！”
文士道：“好好干，在不犯法的前提下，給我弄點亂子出來！”
趙老七連連點頭。
文士離開之后，趙老七看到了在墻角的神算子，喝道：“你個老家伙，又在偷懶，扣你十文工錢！”目光掃到范小刀、趙行身上，他問道，“你們兩個，有差事嗎？”
范小刀道：“有差事，也不跟這兒湊熱鬧了。”
趙老七見兩人年紀不大，又沒差事，便道：“我倒是有個活兒，一天三十文，薪水當天結算，你們有沒有興趣？”
范小刀笑道：
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“那敢情好，我們兄弟最近沒飯轍，這位大爺肯賞口飯吃，那是感激不盡！只是這錢嘛，剛才聽那位爺說一天可是二百文呢，您這里克扣的怕是有點狠呢。”