藍知禮父親是江南富商，手下產業眾多，裕泰油坊便是其中之一。裕泰油坊，是京城最近幾年才興起油坊之一，由于添加了從西域來的特殊香料，它家的油坊的油燃燒起來有股特殊香味，在京城中頗受歡迎，只是價格頗高，尋常百姓家承擔不起，好在京城之中，并不缺王公貴族，油坊的生意還算不錯。
原本毫無頭緒的案子，沒想到因為藍知禮的到訪，而帶來的轉機。
兩人連將他讓進房中，又替他倒了杯茶，藍知禮這才道：“裕泰油坊，是我家在京城的一個分號，本來我家主要在江南做高端桐油，前兩年來京城試試水，沒想到運氣不錯，在京城逐漸立住了口碑。我們從本地雇了個掌柜，姓馮，右手天生六指，所以人送外號馮六指，他在京城路子比較野，人脈廣，為人有些貪墨，但看在能給家里賺錢的份上，我們也是睜一只眼閉一只眼。本來想到年底時，把他給換了，誰料卻出了這檔子事兒。”
范小刀問：“馮六指人呢？他與那北周的人又有什么來往？”
藍知禮回憶道：“數日前，我剛回到京城，馮六指找到我，說是有個北周的大買家，聽說了咱們的油不錯，準備從買一萬斤，運回到北周，走的使團的通牒，跟我申請折扣。”
這種事在京城也是常有之事。大明天下，太平盛世，萬邦來朝，一些小的番邦使團來京城上表，表達歸順之心，除了朝廷賞賜一些金銀布帛外，隨行使團在中原的各種采辦，也免于賦稅，可以節省一大筆費用，所以每次朝貢的使團隨行，都是一大隊人，北周這次派了使團，除了與朝廷談判之外，也有一部分專門負責采辦當地稀罕之物，運回本土，大賺一筆。
像油坊的桐油，易燃易爆，所以多建在偏僻之處，而且進出庫都要在五城兵馬司備案，為得就是防止走水，一般城內的油坊，存儲的桐油，最多不超過百斤，像北周要的這批，足有萬斤，要通過正常手段，肯定過不了朝廷那一關。
“我約著他們見了一面，看到對方誠意滿滿，又想著能趁機打開北周的市場，最終以一萬八千兩的價格成交，本來昨日是交割之日，沒想到卻出了這種事，錢沒有收到，桐油不見了，北周的副使，還死在了我家店中。”藍知禮臉色有些難看，“老弟也是沒有法子，走投無路了，才厚著臉，來找兩位老哥幫忙啊！”
原來如此。
朝廷對桐油管控極嚴，要是一萬斤桐油不知所蹤，那可是不小的事。如今正是深秋，天干物燥，若是被有心之人取走，干一些不法之事，后果可是災難性的，想到此，范小刀問，“這件事，北周副使蕭義律親手經辦？”
藍知禮撓了撓頭發，試著回憶道：“并不是，我與那人在酒樓見過一面，好像叫塔木兒李，不過看相貌、聽口音，卻是地地道道的漢人，據說是蕭副使的助手。”
“塔木兒李？”
“你們認識此人？”
范小刀搖了搖頭，他并不認識這個人，但當日在松鶴樓，與北周使團對峙之時，聽薛應雄與那蕭義律提及過，他以前是漢人，在中原犯了事，投靠了北周，呼吸著北周充滿泥草和馬糞的香甜空氣，成為北周皇族的座上賓，雖然沒有明面上的官職，由于對大明熟悉，成為北周公知兼幕僚，做些詆毀大明之事，許多北周針對大明的政策，都是出自他的手筆，包括這次談判，之所以困難重重，與這個塔木兒李不無關系。
興許，這件事問一下薛應雄，或許能有答案。
范小刀又問：“昨夜出事之時，你在
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哪里？”
藍知禮露出踟躕之色，猶猶豫豫，不肯說話，趙行皺了皺眉，“怎得如此婆婆媽媽？”
藍知禮這才道：“不怕兩位老哥笑話，孫夢舞一案之后，小弟心如死灰，對男女之事深惡痛絕了一段時間，一心投在家族生意之上，可人是很難與本性對抗的，這幾日在百花樓又遇到一個姑娘，死灰又復燃了，昨晚在那邊喝了一晚上花酒。唉，真是狗改不了吃屎啊！”
趙行打量了他一番，道：“當日你的小命差點丟在百花樓，怎得還去那里？”
藍知禮道：“小弟是不肯服輸之人，從哪里跌倒，就從哪里爬起來，如今百花樓換了老板，正在轉變經營思路，尋找合作伙伴，我尋思著拿些銀子入股，這種包賺不賠的生意，一來可以吃些分紅，二來，再去樓里找姑娘，或者宴請賓客，還不用花錢，豈不一舉兩得？”
趙行暗想，京城那么大，有權、有錢的人又多，這等好事，怎得會輪得到藍知禮，不過，交淺言不宜深，并沒有說出來，只是問一些與案子有關的事，“裕泰油坊的掌柜馮六指，現在人在哪里？”
“出事之后，馮六指跑到的一處宅中，我眠花宿柳一夜，今晨才回到家時，看到他渾身是血，不知所措，他說昨夜交割火油之時，本來比較順利，后來忽然覺得頭暈，昏死過去，等醒來之時，發現躺在血泊之中，北周副使被人分尸，一萬多銀票、一百桶桐油都不知所蹤，再后來，官兵查封油坊，我也是走投無路，來求助兩位。”
范小刀問：“馮六指在你家？”