皇城，西苑園林。
大明皇帝朱聰心情不錯，帶著幾個太監在園林中散步，幾個月前湖南巡撫謝得勝送來奏折，說轄內發現了兩頭白鹿，乃是天降祥瑞，如今兩頭白鹿已在草地上啃食，雖是深秋，園林中百花爭艷，奇花異草，數不勝數，宛如人間仙境。
這是他修行的地方，也是他思考事情的地方。
太監趙銓來到園中，看到皇帝一人走在前面，后面服侍的太監遠遠跟在后面，也不敢上前打擾，直到皇帝看到他，才問，“趙銓，有何事？”
趙銓道：“太平公主前來送丹，正在養心殿侯駕！”
皇帝笑道，“都是自家人，讓她過來，陪朕說會兒話！”
不片刻，太平公主身穿灰色道服，款款而來，她今日穿了一身灰色道服，薄施脂粉，穿木履，一根木釵將長長的秀發攏住，這身裝扮，配上她傾國傾城的容貌，就宛如謫仙一般。
太平緩緩施禮，“見過皇兄！”
太平公主并不是興獻皇帝，也就是他父親所生，而是他母親明德太后之女，雖是同母異父，但他卻很是喜歡這位聽話、乖巧又忠心的妹妹，見他到來，笑道：“沒有外人，又不在朝堂之上，不必多禮。”
兩人來到涼亭，趙銓連上前以袖擦拭石凳上的灰塵，雖然這里一天不知擦多少次，但趙銓依舊堅持如此做，這也是他多年以來養成的侍候人的習慣。
只有侍候好了人，才能被人侍候。
這是一份殊榮，也是陛下的信任，而其他的小太監，只有遠遠候著的份兒。兩人落座后，趙銓垂手彎腰，侍立一側。
皇帝與太平話了一陣家常，又聊起了最近修行的心得體會，還有送來丹藥等等，太平公主從小就學會察言觀色，嘴巴又甜，既懂逢迎，又懂分寸，很快逗的皇帝哈哈大笑。
聊到中途，皇帝忽然想起一件事，問：“太平，鳳凰嶺一事，朱延還有下面那些人辦得不錯，內閣多次遞折子上來，替他們請賞，都被我留中了，不過，這件事，終究還是要賞的。我們修道之人，無欲無求，講究人心一個清靜，但治國還得靠法制，賞罰分明，所以朕打算賞賜他們，只是要如何賞，不如你替朕拿個章程？”
太平聞言，連站起身來，垂首道：“陛下，太平一介女流，能在道觀內為陛下煉丹，已是萬分榮幸，又如何敢妄議朝政？”
皇帝道：“就當家事聊聊，不必拘束。”
太平想了片刻，笑著道：“太子在應天府三年，將小六部管理的井井有條，每日處理政務到深夜，據說還親自去隴間地頭，帶領丈量土地、興修農桑，成長得極快。回京之后，在陛下指導下，收回鳳凰嶺之事，當數得上是頭功一件，此乃有謀；不久前又不惜犯險，一舉擒獲北周的箭手，此屬有勇。才回來一個月，就已在百姓之中獲得了不小的聲望，如此有勇有謀，實則我大明之福，堪當大用，陛下怎么賞賜，都不足為過！”
太平公主一番話，將太子朱延夸到天上，滿是贊溢之詞，句句發自肺腑，似乎渾然忘記了不久前，還想要取他性命之事。
趙銓聽在耳中，卻是另一種感受。
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這番話，看似贊美，但實則步步殺機，句句陷阱。在應天府，搞小團體，收回鳳凰嶺，占據“頭功”，這將陛下置于何地？太子如此年輕，能力就這么強，以后若是有了權力，那還了得？
趙銓伺候皇帝多年，深知陛下脾氣，雖看似不理朝政，但對手中的權力卻是攥得緊緊地，又是把握權衡之術的個中高手，之所以讓太子回來，就是因為太平公主在京城之中的影響力太大，連文官集團都無法與之抗衡。
按理說，太子回京之后，太平的權力被削減，必會心生忌恨，可是她卻偏偏夸贊朱延，這讓向來多疑的陛下，產生一種錯覺，兩人是不是暗中有所勾結，要將他這個“修道”皇帝架空？