當陽學堂是一座舊廟改建而成，四周墻壁斑駁，廟門破爛不堪，似乎隨時都有傾倒的風險，上面以烏木朱漆寫著當陽學堂四個大字。
院內頗為寬敞，北面是一片竹林，茂林修竹，微風一過，發出沙沙竹聲，南邊是一個菜畦，種得是茄子、黃瓜等常見果蔬，東南角有雞舍，養著幾只蘆花雞。
學堂有些簡陋，但頗有田園詩意。
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沒想到，堂堂的布衣神侯，號稱詩書畫三絕的李向晚，竟住在這里。
學堂內，讀書聲朗朗，不絕于耳。
門口兩側，有一副對聯：“為人之道須敬學，想中狀元莫進來！”
李向晚青衣儒衫，頭戴一頂方巾，端坐其中，正在跟學生講述論語八倄，“子曰：君子無所爭，必也射乎。揖讓而升，下而飲，其爭也君子。”
三人見他授課，聞言駐足傾聽。
李向晚又道，“圣人說，君子之道，當是不爭的，不但與人無爭，亦與事無爭，這不代表窩囊，而是一種處世哲學，儒釋道三家處世，各有不同，儒門講爭于不爭，道門講為與無為，佛門講舍與得，各有側重，但其中蘊含的道理，卻又有相通之處。”
李向晚旋即又講述了儒釋道三家，對這三種處世之道的異同之處，存在的意義等，講述過程中，既能引經據典、旁征博引，又用現實中常見之事來作證，不會讓人覺得索然無味。
一堂課下來，三人才意識到，已是正午。
李向晚道，“今日便到這里，回去后好好溫書。”
眾學生拜別而去，范小刀注意到，這些學生衣衫寒酸，破爛不堪，有些甚至連鞋子都沒有穿。
李向晚來到門口，看到三人，道：“又見面了。”
范小刀道，“我給先生帶個弟子來，想入先生門下。”
李向晚打量了一下小叮當，道：“隨我來。”
三人來到側殿改成的書房，倒了兩杯茶，給范小刀與范火舞。
范小刀道，“我聽先生所講，與圣人知道不盡相同啊。”
“你也上過私塾？”
范小刀搖頭，他沒有讀私塾，但是山寨中有不少兄弟都是書生出身，還有的是詩書世家，宋金剛又是文武雙全，自幼四書五經傳授了不少，他不喜讀書，但刀劍威逼之下，學到了一些皮毛。
李向晚道，“圣人也是人，我也是人，他有見解傳授弟子，我亦如此，有何不可？”
“可這樣，他們無法考取功名了。”
如今八股取士，讀書只認朱子的四書五經，可李向晚根本不在乎這些，他涉獵甚廣，無書不讀，各種思想見解也融雜其中。
李向晚指著遠處對聯道，“這些人都是窮苦百姓的孩子，我教他們讀書識字，傳授做人的道理，讓他們有一技之長，能立足于世，至于功名嘛，不再我考慮之內。”
想到那句“想考狀元莫進來”，范小刀也有些明白了。
當年，他金陵李家乃百世望族，李家學堂，更是出了無數能人，朝野之中，門生遍地，可是李家被抄家之后，那些人紛紛與李家切割關系，明哲保身，也難怪他心灰意冷，就算是太子征召，也辭而不去了。
范小刀道，“先生還是想要做事的不對嗎？”
“達則兼濟天下，窮則獨善其身。”李向晚道，“老夫沒有那番雄心壯志，只想能為這座城池的百姓，盡一份力，也不枉此生了。至于做官也好，當幕僚也罷，最終不過淪為政治`斗爭的犧牲品，或成為工具人，終究無法有自己的意志。”
范小刀問，“既然如此，當初先生又為何給太子寄出那一枚假錢？”
（本章完）