襄王府里，元侃就與眾臣屬商議此事，這時候忽然間王欽若就道：“官家前些日子，似乎提起寇準了。”
錢惟演一怔，忽然道：“這是個信號，恭喜王爺了。”
過了數日，宰相呂蒙正上奏，道：“寇準在青州一年多，已經修身養性，相信回來之后，應該能與眾臣相處更好。”
皇帝見奏，沉吟片刻，道：“那就召他回來吧。”
寇準，字平仲，華州下邦人，太平興國五年進士，時年才十九歲，即被任命為大理評事，次年又被派往歸州巴東任知縣。以后他又先后升任鹽鐵判官、尚書虞部郎中、樞密院直學士等官。
皇帝雖然厭惡趙普，卻也不得不承認他對于朝庭的作用，盡管他在關鍵時刻總會起用趙普，但是在太祖朝被排擠的心理，卻始終也無法自心底里全部信任趙普。他也一直在群臣之中，尋找屬于自己的“趙普”。寇準在群臣中，臨事明敏，以剛直足智而著名。
端拱二年，寇準曾奏事殿中，極利害。由于忠言逆耳，皇帝聽不進去，生氣地離開了龍座，轉要回內宮。寇準卻扯住皇帝的衣角，勸他重新落座，聽他把話講完。此事比當年趙普將太祖撕碎地奏折重新貼好呈上之舉，更為大膽。皇帝雖然當時極怒，事后回想，卻是十分贊賞寇準，高興地說：“朕得寇準；如唐皇帝得魏征。”他終于得到了自己的“趙普”。
但是寇準此人，自負極甚，皇帝待他有知遇之恩，他自是傾心相報，余者在他的眼中，卻皆是不屑一顧，因此得罪人甚多。
淳化寇準任樞密陸軍直學士，時年春季大旱，皇帝召集近臣詢問時政得失。群臣多認為是天數所致，寇準卻忽然道：“天人感應，今年旱災，是上天對朝廷刑罰不平的警告。”皇帝大怒，拂袖生氣地轉入禁中，過了半刻，心中思量寇準的話必有根據，就召問寇準朝廷的刑罰怎么不平？寇準回答說：“請將二府大臣都叫來，我當面解釋。”
當二府大臣被召進來時，還不知道是怎么回事，寇準卻拿出兩樁卷宗來，道：“臣近日接到這兩樁受賄案的卷宗，發現王淮貪贓，錢以千萬計，僅被撤職仗責，前些時日卻又恢復了原職；而情節較輕的祖吉，卻被處以死刑。”
皇帝震怒：“這是怎么回事？”寇準從容地道：“只因為王淮的哥哥就是參知政事王沔大人。”皇帝當即責問王沔，王沔嚇得魂不附體，連連謝罪。皇帝喜寇準肯直言進諫，過得不久，便任命他為左諫議大夫、樞密副使，后又改為同知樞密院事，開始直接參預軍國大事。不料寇準一接手樞密院之事，便與樞院知院張遜也大鬧幾場。他與王沔張遜作對，卻將兩府中人得罪了大半。后來因為開寶皇后宋氏去世后，皇帝不肯依禮而葬的事，又發作立皇儲之議的人。群臣都不敢作聲，只有寇準卻犯顏直諫，惹怒皇帝，墻倒眾人推，他得罪的人太多，因此就被貶至青州去。
寇準被貶的原因雖然有許多，但最明面上的理由就是議立皇儲之事，所以當皇帝忽然提起：“寇準去了青州，怎么都不想我，都沒給我寫信？”
此后就有呂蒙正上奏，皇帝準了，寇準就被召回京師。
寇準剛從青州還朝，立刻入內覲見皇帝。他走進睽別一年之久的大慶宮中，眼見著檐上魚沼飛梁，心中竟恍有隔世之感。
夏承忠引著寇準入內，寇準進入殿中，卻不見皇帝。心中正是奇怪之時，聽得屏風后面水聲淙淙，隱隱透著一股藥氣來。過得片刻，見有宮人捧著玉盆倒退而出，走過寇準身邊，聞得這藥氣更重。
寇準心頭狂跳，不安之意重濃。此時卻聽得皇帝咳嗽一聲，道：“寇準怎么還沒到嗎？”寇準連忙跪前一步，道：“臣寇準叩謝皇恩。”聽得皇帝道：“撤了屏風。”寇準抬起頭來，卻見皇帝家常衣著，赤著雙足倚在榻上，腳上仍可見剛剛泡過藥水的痕跡。
皇帝慵懶地笑道：“你如何這般遲才來？”
寇準叩首道：“臣望帝都，亦如久旱之盼云霓，只是臣是被貶之人，未曾奉詔不敢擅回京城。”
皇帝淡淡一笑，道：“平身，賜座！”