聽著遠處傳來的更鼓之聲，王繼恩站起來，動了動坐乏了的身子，走到蠟燭前，取了剪子剪去過長的燭芯。
燭花爆了一爆，火焰直竄上去，立時顯得亮了許多。
他放下燭剪，轉過身去，看著坐在堂上的三人：“三位，可還有什么意見嗎？”
堂上所坐三人，皆非尋常之人。
首座坐的是殿前都指揮使李繼隆，他是已故宣德軍節度使李處耘之子，當今皇后的長兄。但是他之所以做到這個位置，并不是因為其當朝國舅的身份，而是以一身軍功而得。自李繼遷在夏州叛亂以來，時降時叛，朝三暮四。全憑李繼隆坐鎮西北，多次打得李繼遷丟盔棄甲，最近的一次，李繼遷被打得倉皇而逃，竟連自己親生母親都落到了李繼隆手上。
李繼隆押了李母進京為質，李繼遷無奈，只得派自己的親弟弟送上大批駱駝牛羊等，親到京城來謝罪求和。
西北太平，李繼隆便因功升任殿前都指揮使，回到京中。
這一天，卻被同樣也是平定了蜀中之亂而返京不久的宣昭使王繼恩請到府中，商議要事。
今日陪坐的兩人，一個是知待詔胡旦，另一個是參知政事李昌齡，也都是朝中重臣。
李繼隆一進入王府中，見了這兩個陪客，心中頓時就明白今日王繼恩宴請他的目的了。胡旦本是原楚王元佐的翊善、李昌齡是元佐移居東宮時的少傅，都是當日元佐的心腹之人。元佐瘋病被囚南宮之后，許王元僖大肆清洗原楚王府中這，胡旦李昌齡等人都被降職流放異地，直到元僖死后，一眾楚王舊屬，才都慢慢地回到京城之中。如今楚王舊部，自是以此二人為首。
這時候，見了李繼隆，胡旦李昌齡忙上前行禮過后，胡旦忽然道：“聽說昨日使相入宮見過圣人了？”
李繼隆含笑點了點頭，道：“我知道你要問什么？我見過皇長孫了。”
胡旦大喜，忙問道：“皇長孫，他、他……可好？”
李繼隆點頭道：“很好，皇長孫允升今年十二歲了，知書達禮，皇后憐他父母不在身邊，待他更是加倍地疼愛。”
胡旦神色微黯，不禁有些哽咽道：“圣人的懿德，天下同欽啊！”
皇長孫允升，便是楚王元佐的長子。昔年剛剛斷乳不久，便遇上楚王瘋病焚宮，而被囚南宮。楚王妃李氏，正是李繼隆之女，自請入南宮照顧夫婿。李皇后是李繼隆的親妹妹，楚王妃的親姑母，不忍見稚齡幼童也同入宮獄，便把皇長孫抱到自己宮中，親自撫養。
李皇后本來就膝下無出，更兼素來憐愛楚王夫妻，這十年來親自撫養皇長孫，感情更是非比尋常。允升雖然無父無母，卻在宮中甚得寵愛。
此時李繼隆見了這等陣仗，暗嘆一口氣，今天這么多人聚在一起，自然只為了同一個人，那就是如今廢居南宮的皇長子，原楚王元佐。