回想起當日桑家瓦肆初見之時，他買了她的三件銀飾，就此訂下一生。
趙恒嘆道：“嗯，那時候我偷溜出來，看到原來宮外的世界，是如此美妙，才知道什么叫人間煙火，活色生香……”
劉娥也道：“那日書房，你教我焚香，教我識字，你告訴我那本書叫《太平廣記》，里面有許多好聽的故事，還跟我說我頭一天說唱的故事，就在這本書里，叫、叫……”
趙恒見她苦思，忍不住道：“是《補江總白猿傳》。”他一說出口，就已明白，是劉娥故意引他說的，伸指指了一下劉娥的額頭，兩人相視而笑。
趙恒嘆道：“朕的身體會越來越糟糕，朕的脾氣也會越來越不受控制，會向著你發脾氣，會遷怒于你，甚至會說許多不該說的話。但朕要你記住，這不是朕的本心。朕以后，還是要把擔子交給你，朕要你不管發生什么事，不管朕對你說過什么過頭的話，都要記住，不能離開朕，不能把那些話當真，因為那不是出于朕的本心！”
劉娥握著他的手，點頭：“三郎待我的心，我自然是知道的。我也答應你，不管發生什么事，不管你向我發什么脾氣，我再不會象今日一般離開，我再不會離你半步。”
趙恒握著她的手，輕嘆。他從不怕劉娥會有異心，因為他自己她對自己的心。但卻不得不顧虎，雖然她的聰明才智，都遠勝須眉，卻畢竟是個女子，不知是否能夠扛得起這樣的重任：“執掌國政，需要對大局有掌控能力，需要駕馭臣下，需要對緊急事件有應變能力。天下興亡系于一身，權力越大責任也越大，這其中種種壓力和辛苦，非言語能表。這些年來，有時候連朕都常常難以承受這樣的壓力，甚至好幾次，有過想逃開的念頭，更何況你。朕病了這么多日子，你也累了這么多日子。朕開始并不敢放心交給你，因為朕不知道，你能不能應付得了這樣的壓力，有沒有這樣的應變能力！”
劉娥伏在趙恒的懷中，輕輕地道：“我也害怕的，可是女人雖弱，若要衛護她的夫與子，她能比任何人都勇敢。多年來縱有風雨，也全是三郎擋在我的前面，如今三郎病了，那就由我來承擔起這一切，衛護著三郎，衛護著我們的孩子，衛護著三郎的天下，如同這么多年來，三郎衛護著我們一樣。”
趙恒輕撫著劉娥的長發，那一頭青絲曾經烏黑亮麗，如今也隱約可見一絲銀光閃過，他輕輕地挑出一根白發來撥去了：“周懷政的事，你處理得很好，朕可以放心了。小娥，朕這一病，你都有白頭發了。以后的事，怕還是要你更辛苦！”
劉娥取過趙恒手中的白發，輕嘆道：“我老了，白頭發怕是越撥越多了。我不怕辛苦，我怕的是自己判斷失誤，那可就萬劫不復了。”
趙恒道：“朕原本是想讓寇準輔政的，他雖然桀驁不馴，可是他沒有存心經營，處事不謹慎，錯處太多，看似替他說話的人多，卻沒有結黨，形不成氣候，任何時候想動他都不難。丁謂雖然用起來很順手，而且也很能干，會讓你很輕松。可是他太精明，不留錯處，想動他就難了。你若不能操縱他，他就敢操縱你。朕原把李迪寇準留著來牽制他，現在看來，李迪還是太淺。曹利用魯宗道脾氣都烈，你可用這兩個人……”
劉娥點了點頭，道：“我都記下了。”
趙恒點了點頭道：“過段時間，等風聲平靜了，還是把寇準叫回來。這人有才，卻沒有多少私心，端的看你怎么用了。”
這一日，趙恒的精神顯然比往日好些，直到華燈初上，帝后二人，仍沉浸在一教一學的過程中。