祭太廟之前早一日，便由執掌祭祀的大宗伯率鐵騎將皇宮至太廟的路上全部戒嚴。三更時，宮門打開，儀仗依次出行。
先是有七頭以錦鍛裝飾的大象先為前導，象背上安著金色的蓮花寶座，有錦衣人坐于其上驅使。然后則是無數龍鳳日月旌旗一隊隊排列而過，再則是一排排孔雀雉鳥羽毛所制的大扇依次而過，又有無數侍衛穿著五色甲胄，執畫戟長矛大斧銳牌而過。儀仗之后，又是各職司內侍，其后才是御駕的玉輅。太后的玉輅頂部，都以鏤金大蓮葉攢簇而成，四邊柱子皆縷刻著玉盤花紋的龍觀飾圖。有朝臣兩人身著朝服，執笏面向著玉輅倒退而行，玉輅后面則有四騎前后巡地。車后，才是文武百官跟于其后，步行相隨。三衙各武將穿著紫繡戰袍，跨馬前導側侍。
千乘萬騎，擁著車駕出了宣德門，直至景靈宮的太廟才停下。文武百官各立其位，靜候車駕。
太后的玉輅之后，才是皇太妃與皇后的乘輿，這兩駕乘輿與太后的玉輅相比，少了座頭黃金香木所制的駕頭，亦無專門的警蹕侍從。
太后身著祎衣，頭戴著九龍花釵冠，自玉輅中走下，隨后，是皇太妃與皇后依次而進。
進了太廟，太后先是用了一點素齋。然后休息片刻，整座太廟雖然千人萬騎，卻是鴉雀無聲。
天色漸漸大亮，文武百官早就各司其位，靜候著吉時到來。
吉時將到，太后率皇太妃與皇后自內走出，太后已經是一身帝服。她換去昨日的祎衣，身穿著袞龍袍，九龍花釵冠也變成了皇帝祭天時的儀天冠，前后垂著十旒珠翠，飾十二章，一應服飾與身邊儀衛的穿著，都如同皇帝祭天一樣，獨少了宗彝、質章等，去掉了佩劍。
參知政事薜奎此時卻仍上前跪倒，攔住太后奏道：“太后且慢。太廟是我大宋歷代列祖列宗停靈所在。太后非趙氏子孫，您以帝服入廟，卻用什么拜禮？”
太后眼波流轉，看著薜奎：“以你之意呢？”
薜奎心中惴惴，此時自魯宗道病亡后，朝臣中再無象他這樣說話有份量的人了。薜奎雖然也是參知政事，但是自知在太后心目中，卻是不會將他放在眼中。只是百官眾目所在，他不得不硬著頭皮進言：“請太后以后服祭廟。”
太后微微一笑：“朕不能以帝服祭廟嗎？”
薜奎聽得太后竟已經改口自稱為朕，大驚道：“是。太后以婦人之身，著帝服祭廟，實非祖制所宜。”
太后衣袖輕拂：“爾等只知祖制，以為女子不能以帝服祭廟，焉知千秋萬代之后，子孫后世未必如爾等一樣迂腐。太后稱制，亦非祖制，原也是自朕手中開始。帝服祭廟，也是一樣。”說罷，不理會薜奎，只管向前走去。
眾臣早已經跪倒在地，口稱：“太后萬歲萬萬歲！”
楊媛跟在太后身邊，一起進入太廟，心中卻想起早起服侍太后更衣時，心中的驚駭之感猶在。記得當時自己問太后，為何身著帝服，太后笑道：“我縱然是不肯稱帝，卻也是要天下知道，要千秋萬代知道，這帝位我非不能也，而是不取也！”