太后輕吁了一口氣道：“這是先帝給讀書人的承諾，也是歷朝歷代皇帝給讀書人的承諾，給百官的承諾。學得文武藝，賣與帝王家，換得身富貴，這是人情與世故。”
趙禎應道：“是，兒臣記下了。”
“關于吏治，”太后道：“我年輕的時候老是想，若是能掌國，必然除盡貪官，可是經歷世事之后，方知道天底下的事，沒有這么簡單。人把吏治比黃河，河清幾時，官清幾時？你看黃河的水何時清過，水至清則無魚，人至察則無徒。如今才知道，和光同塵才是治國之上策。為天子者，以和為貴，不可過苛，苛求則暴，暴則百官不附。所謂垂拱而治，有時候也得睜一只眼閉一只眼，須知百官既趨利而來，有利則附，無利而逆。”
“可是吏治又不能不治，百官趨利而來，若是如愿了，他們便是柱石，繞在朝廷的周圍，把江山托起來。可是官員過多，或者官員過貪，超過天下百姓能夠供奉之外，而百官就會從柱石變成蠹蟲，啃咬起你的江山來。所以，封賞官吏是君王治國之道，可是隔段時間就要精兵簡政，清除貪弊，這也是治國之道。”
說到這里，太后忽然咳嗽起來，趙禎連忙扶住太后：“母后累了，還是多休息吧！”
太后嘆了一口氣：“我老了，人老了就是羅嗦，絮絮叨叨地說這么多，也不知道你聽進去多少。”
趙禎哽咽道：“母后字字俱是治世名言，兒臣一字字都如刻在心上。”
太后的臉上露出一絲微笑來，拍了拍趙禎的手道：“趁著今日精神還好，我多說幾句罷了。”
趙禎卻知道太后的病已入膏肓，如今只不過是回光返照而已，不忍拂了她之意，連忙點點頭。
“治天下，用王霸兩道。”太后繼續道：“王道用利，霸道用刑。刑名律法，一旦制定，便不可亂。越到治世，律法則越不可輕犯。”
“是，”趙禎道：“母后天圣七年，行《天圣令》；明道元年，行《天圣編敕》，本朝律令，至此奠定。”
“嗯，”太后點頭地說：“從來沒有千古不變的江山，自然也沒有千法不變的律令。但是若要改律令，不能見事就改，而要想到律令一出，至少也得奉行五十年，百年之后。律令改動不可過急，過急則不達，不達而容易反復，治大國如同烹小鮮，反復過多，朝令夕改，則君王的威信就蕩然無存了。”
趙禎道：“可是若五十年百年不變的律令，如何解時事變幻呢？”
“律令如火，利祿如水，火不能至者，用水來調和。君王要急用某事，用強令未必能立即就達，則可用利來調節。”太后眨了眨眼睛，有了些笑意：“重利之下，必有勇夫。開寶年間太祖要北伐，只須有暴利為誘，自然天下商賈冒死送軍需至前線，遠勝過苛令重典之效果。丁謂林特改茶法，則京城迅速繁華。朝廷設暴利是一塊肥肉，掛到哪里，天下就撲到哪里，君王若急用何事，迅速可成。只是成事之后，須得把這塊肥肉及時取走，掛到別處去。”
趙禎前頭聽了大半沉重的話題，到此聽得太后忽然這般一說，也不禁莞爾一笑，卻也不禁衷心地道：“太后世事之洞明，兒臣所不及也。”
忽然太后一陣氣喘，咳嗽不止，趙禎忙勸道：“母后身體欠安，太醫說要多休息，還是等母后身體好些再教兒臣罷。”