周菡萏被侍女領著匆匆回來，一眼就看到了跪在殿外的李梅兒，她當即臉色大變，不管不顧地就要上前去扶她。
卻是被站在廊下監督李梅兒罰跪的幾個侍女給攔住了。
“蔣太太，這是云妃娘娘下的命令，請你莫要為難我等。”幾個侍女俱是公事公辦地說道，一點不讓周菡萏再上前。
周菡萏這會兒已是氣得臉色鐵青，她的胸膛因為憤怒而劇烈起伏著，卻依舊壓抑著怒火，質問那些侍女，“那請問，云妃娘娘為何要讓李姑娘罰跪？他究竟犯了什么錯？”
侍女只是冷冷回道：“李氏言語無狀，沖撞了云妃娘娘，罰跪兩個時辰，你若是不服，自可進去同娘娘說。”
周菡萏深吸了一口氣，怒極反笑，整理了一下剛剛因糾纏而被弄亂的衣裙，語氣已是變得冷靜，“好，那我就去同娘娘說。”說完，她便轉身大步進了殿內。
云妃似是早就料到周菡萏會來，聽殿外的人通稟，便也讓她進來了。
周菡萏走到殿中央，神色復雜地與云妃行禮，卻遲遲沒有等來讓她起身的話語。
周菡萏的雙腿隱隱發酸，可她依舊保持著屈膝的動作沒動，她隱約聽到上頭有撥弄茶盞的聲音，仿佛可以想象到，云妃是怎樣悠閑地喝著茶水，含笑看她一動不動地行著禮。
“起吧。”就在周菡萏快要堅持不住的時候，上頭終于傳來了云妃有些慵懶的聲音。
周菡萏雙腿有些發僵，她的動作很慢，許久才站直身子了，她抬頭看向榻上的云妃，正好看到她唇角那一抹嘲諷的笑。
周菡萏心里說不出是什么滋味，心里最后的那一點幻想也破滅了，此時坐在榻上這個高高在上，仿佛睥睨眾生的女人，早已不是她認識的那個小妹了。
云妃將手中的茶盞放到一旁的小幾上，唇角的笑未曾掩去，開口問道：“蔣夫人是想替李氏求情嗎？”
周菡萏絲毫沒有猶豫，直接跪在了地上，開口說道：“命婦的侄女兒年紀還小，若是言語上有什么得罪娘娘之處，請娘娘海涵，饒過她這一次，若娘娘心中當真有氣，命婦愿意替侄女受罰，請娘娘開恩！”說完，她又俯身重重磕了一個頭，態度十分誠懇。
云妃沒想到周菡萏會這樣能屈能伸，那一個頭磕得也著實實在，眼見著額頭瞬間就紅腫了一塊。
她神色復雜地看著跪在地上的女子，那個她曾經無比仰慕、羨慕、又嫉妒的女子，曾經的她，又怎么可能會想到，長姐還會有跪在她面前磕頭的一日。
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