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凡采茶,在二月三月四月之間。茶之筍者生爛石沃土,長四五寸,若薇蕨始抽,凌露采焉。茶之牙者,發于叢薄之上,有三枝四枝五枝者,選其中枝穎拔者采焉,其日有雨不采,晴有云不采。晴采之,蒸之,搗之,焙之,穿之,封之,茶之干矣。
茶有千萬狀,鹵莽而言,如胡人靴者,蹙縮然;犎牛臆者,廉檐然;浮云出山者,輪菌然;輕飚拂水者,涵澹然。有如陶家之子羅膏土,以水澄泚之;又如新治地者,遇暴雨流潦之所經;此皆茶之精腴。有如竹籜者,枝干堅實,艱于蒸搗,故其形籭簁然;有如霜荷者,至葉凋,沮易其狀貌,故厥狀委萃然;此皆茶之瘠老者也。
自采至于封七經目,自胡靴至于霜荷八等,或以光黑平正,言嘉者,斯鑒之下也;以皺黃坳垤言佳者;鑒之次也。若皆言嘉及皆言不嘉者,鑒之上也。何者?出膏者光,含膏者皺,宿制者則黑,日成者則黃,蒸壓則平正,縱之則坳垤,此茶與草木葉一也,茶之否臧,存于口訣。
【譯文】
一般采茶,在農歷二月到四月(按節氣大約是驚蟄到小滿,通常說的“明前茶”和“雨前茶”大致是指二三月時分,二月間為清明前,三月間為谷雨前)。未長成樹的茶多長在爛石黑土中,約四五寸高,象野菜初生的樣子,在清晨露水未褪時候采摘。長成樹狀的茶,多長在灌木叢,有三枝、四枝、五枝不等,要選擇其中枝干挺拔的采摘。
采茶時,雨天和多云的天氣不宜采摘。要待晴天采茶,然后進行蒸、搗、焙、穿、封等加工。
成品茶有多種形狀,打不大恰當的比方說,有象胡人的靴子那樣收縮在一起的;也有象犎牛的胸骨那樣整齊地張開來的;有象浮云生于山間呈圓形谷倉狀的;也有象輕風吹過水面那樣呈層次狀的;有象制作陶器的作坊所用的胎土,用水清洗過一樣光滑;也有象新開墾的地,經過暴雨之后的散亂。以上這些都是富含營養的茶葉。
有象竹子皮的,枝干堅硬,不便于蒸搗,所以其葉子的外形象羽毛一樣;還有象霜后的荷葉一樣,腐壞掉的樣子,所以茶葉的外形象衰敗的野草一樣。這些都是沒有什么營養的茶葉。
從采到封,共七個步驟;成品茶葉的外形則有八個種類。有的人從茶葉顏色光澤發暗而且外形平整來判定茶葉是優質的,這其實是鑒別的下等方法;從茶葉外形比較皺,顏色泛黃,象小土丘那樣,來斷定茶葉是好的,這是中等的鑒別方法;只有從人們都說好或者都說差的角度來辨別,才是最好的鑒別方法。為什么這么說呢?植物油從葉子里面滲出來的就光鮮,沒有滲出來就褶皺,晚上制的茶就發黑,白天制作的就發黃,蒸壓的就平正,沒有蒸壓的則就象小土丘那樣,這是因為茶葉和其他草木的葉子是一樣的。茶的好壞鑒別,就可以存于口訣之中了。
注:
薇蕨:均為山菜,每聯用時以指代野蔬。薇,一年生或二年生草本植物,結莢果,中有種子五六粒,可食。嫩莖和葉可做蔬菜。通稱“巢菜”、“大巢菜”、“野豌豆”。蕨,多年生草本植物,根莖長。嫩葉可食,根莖可制淀粉,其纖維可制繩纜,耐水。全株可入藥。
犎:一種野牛,背上肉突起,像駝峰。
臆:胸骨。
菌:通假字,通囷。
潦:雨下得大時,地面上的水。
腴:本意為腹下的肥肉。