無數個夜里，寇準開始這樣問自己。沒有他的日子，朝廷照樣運轉，運轉得叫他憂急如焚。執掌國政的，是王欽若這樣的奸佞之臣，而他卻只是因為固執著反對著一件事，而讓自己被置身圈外不得過問，這，真的是于國有利，于民有利嗎？
連他一直敬重的老宰相王旦，也帶頭敬迎天書，帶頭贊頌此事了；連他一直倚重的正直之臣李迪、王曾，也隨波逐流了；連他一直來往的朋友趙安仁、丁謂，都搶著獻靈芝了。
寇準捫心自問，他此刻的堅持讓自己失去對政治走向的控制權，他此刻的堅持讓王欽若之流更加放縱，他此刻的堅持讓自己遠離中心。這一份堅持，真的是有必要的嗎？
他決定放棄了，所以他接受門客的勸說，在朱能的天書奏折上，違心地簽上了自己的名字，違心地把這一件連他自己都不相信的事，作為自己鄭重的推薦。
寇準收拾起行裝要回京了，仍然有門客勸他：“此時朝中奸人當道，寇公接旨之后，若稱病不去，請求外任，乃是上策；若是入見官家，當面奏天書之虛幻，則為中策；若是再入中書，自墮名節，恐怕要入下策了。”
這門客跟隨他多年，知他。然而他知道的，是過去那個凡事隨心毫無顧忌的寇準。此刻的寇準，心境已變。雖然他知道，回京必須面臨著種種門客們所說的處境，但是少年時即在中樞，參與天下大事的議政，才是他的志向所長。長久在外，縱然是治得一郡太平，又豈能稱他胸懷。他自信制得住丁謂，也自信仍有能力影響皇帝。雖然聽得種種勸說，他依然豪情萬丈地上路了。
然而，違心的事，并非只是邁出這一小步，就足夠了。
離京城只有三日之路，寇準又接到了圣旨一道，令他進京之前，寫出一首關于天書祥瑞的贊表。
“天書贊表！”寇準手捧圣旨，只覺得心中一陣陣地冷笑，是笑別人，還是笑自己。人一朝墮落下去，邁出了第一步，就必然要邁出第二步嗎？
隨著圣旨同來的，是皇城司周懷政親自宣旨，還有丁謂的親信隨從也跟著前來。這卻是丁謂之計，他若要利用寇準，必須不能讓寇準一回京就把他當成目標。只由寇準自己也妥協了，這人一旦走出第一步，后面自然就硬氣不起來了。
因此他悄悄同趙恒進言，讓他下這旨意。另一邊又自作好人，私下派了心來悄悄地告訴寇準：“只因朝中有人，不愿意寇公入朝為相，因此在官家面前進讒。丁大人知道寇公為人，不會拘泥于這種小事，請寇公一定要進京，免得教那等小人遂了心愿！”
“不會拘泥于這種小事，不會拘泥于這種小事！”寇準喃喃地念道，忽然大笑起來，大笑著在案前一坐，喝道：“拿酒來！”
整整三壇的蘭陵美酒，倒入腹中，化作一大篇天花亂墜，不知所云的天書贊表。寇準擲筆，狂吐，沉醉不醒。
天書贊表飄飄飛起，墜落在地，周懷政拾起表章，面無表情地離開。
次日，仍在昏昏大睡中的寇準被侍從扶上馬車，繼續向京城前進。