內務府的坐探焦四爺，從塘沽逃亡北京一路上的故事都可以編成一篇傳奇的話本了。喪家犬一樣的焦四爺拋棄了所有的狗腿子，連個招呼都不打就離開了塘沽。一路上藏身在運糧的漕船中，都不敢上岸吃飯，只是靠船老大的接濟這才活了下來。
冬日里的大運河本來就不是行船的好時候，雖然河道中間勉強能行船但是兩岸的薄冰已經越來越多了，最后甚至連河道中央都被冰塊所覆蓋，漕船停在香河就已經不能動彈了。
這時候就只能靠焦四爺的雙腿一步步的走回京城去了，這次出逃他本來就沒有帶多少錢，為了讓船老大掩護他，自己身上所有的銀兩都交出去。等到他站在香河縣的地面上，懷里只剩下兩串小錢，連二百文都不夠。
這點錢別說雇車雇轎子了，就連吃飯都吃不到幾頓好的，而且焦四爺已經喪膽根本就不敢拋頭露面去找他認識的朋友，萬般無奈只能慘兮兮的買點涼餅子徒步向京城走去。
可是還沒有離開香河縣城呢，他就意外的發現了一個熟人，那居然是塘沽綠營里面的丁將軍。
焦四兒躲在拐角的墻邊，偷偷的打量著丁將軍和他的兩名親兵，看樣子他們也已經山窮水盡，都淪落到去茶棚里面吃霸王餐了。
“滾滾滾，看你們三個的樣子不像窮光蛋無賴啊，怎么連三碗爛肉面的錢都掏不出來？我這茶棚也是小本買賣，一碗面才要五個銅板，就這你們都吃不起？快滾，我就算喂狗都不把面給你們吃……”
丁將軍被罵的面紅耳赤，身邊的親兵眼睛貪婪的望著桌子上的三碗爛肉面，真想沖上去搶去，可是這里不是他們的一畝三分地，想耍無賴可是真的不敢。
茶棚的老板也郁悶死了，這三個人穿著打扮雖然臟點但是衣服料子還是不錯的，怎么會連十五文錢都沒有呢？我這也是小本生意，一碗面統頂多賺一個銅子，就這還欠我的？姥姥的，爺我也不是好惹的。
就在雙方吹胡子瞪眼之時，突然一個身影走了過來，啪的一聲一摞銅錢拍在了桌子上“老板，這是二十枚銅錢，他們三個的面錢算我的，順便再給我來一碗……”
丁將軍一聽著熟悉的聲音趕緊抬頭，一看眼眶就濕潤了，這還真是老熟人，這不就是京城里的焦四爺嗎？
“四爺哎……慚愧慚愧！”丁將軍臊了一個大紅臉。而焦四這時候一丁點驕狂都沒有了，摁著丁將軍坐在椅子上，低聲湊到耳朵邊上說道。
“丁將軍啊，咱倆都是吃的一個人的虧，咱們不互幫互助還能指望誰呢？快吃吧，哥幾個吃飽了趕緊上路，咱們回京城去……”
事已至此就無需饒舌了，四個餓鬼捧起大海碗吃了一個稀里糊涂，最后每人足足吃了三大碗這才算挺過來了。
“四爺啊，多虧你出現了，我們幾個剛下漕船就讓扒手給偷了，要不是為了隱藏身份，我早就鬧起來了。可是想了想身上背著的責任，我就活活忍了下來……”
“都一樣啊，丁將軍別說了，我手上還有一百多個銅錢，省著點花我想也能到京城了！”
沒想到丁將軍搖了搖頭“香河縣令，薛蒙以前受過我的恩惠，我準備去找他，好歹弄幾匹馬騎。你手上那點銅錢根本就不夠咱們花的……”