“沒錯，我肖樂天是給德國提供了一筆戰爭借款，雖然不能告訴你具體數量，但是金額絕對是不少的。你也不用擔心我會選擇德國而放棄和美國的友好關系，這只是一筆生意而已……”
“德國人得到了我的戰爭借款，就要幫助我訓練新式的陸軍軍官，還要接納我一千到兩千名優秀的學生去進修，而且德國還要開放一些核心技術給中國，所以說這錢并不是白拿的……”
“馬修，你可以和華若翰公使商談，如果美國**向琉球開放海陸軍軍官養成學校，比如說西點還有安納波利斯海軍學院，另外再接納兩三千名留學生的話，我也可以考慮給美國提供一百到兩百萬銀兩的借款……”
肖樂天算是橫下心來了，就算自己褲腰帶勒緊了也要辦成這件事，與其中國的銀子被當做戰爭賠款糟蹋掉，我還不如提前送出去又換人情，又換人才呢。
“馬修先生怎么樣？這個買賣很合情合理吧，你們國內不正在為購買阿拉斯加的問題而爭吵不休嗎？我想我的這筆資金足能夠讓總統閣下擺脫反對者的糾纏了吧？”
肖樂天手指輕輕點著紫檀木的桌子，若有所思的說道“這筆財富完全可以建立一個基金會，用這個基金會產生的利潤來供養這些學生的生活費和學費，如果我們合作愉快的話，這個基金會我甚至可以永久的留在美國，這可是連本金都不用你們還了啊……”
馬修驚呆了，他沒想到一次小小的試探居然能夠換來如此重量級的外交收獲，肖樂天在他心目中的份量更加重了一層。
“對不起肖先生，我要提前離席了，我要趁我腦子沒有被酒精麻醉之時，先寫出一份細則，告辭了……”說完扭頭就走。
看著離開的馬修肖樂天長嘆一聲“我就是個辛苦命，本來準備安安靜靜的過一個新年，結果讓馬修給攪黃了，你們放心吧，用不了四五天華若翰公使都會親自趕來，我開出的價碼是他根本無法拒絕的……”
這時候酒桌上的周同知趕忙站起身來，恭敬的給肖樂天敬酒“大人的布局下官是實在看不明白了，也只有大人心中的城府能夠撐起如此大的經濟布局。世人皆畏懼洋人如虎豹，可是唯獨大人您，能一手降服這群虎豹，妥妥的大清外交第一人啊……“
“哈哈，亂拍馬屁，我成馴獸師了？不過你這個比方還是很中肯的，眼下這個大清要說辦外交，還真沒人能超過我……”
“來來來，滿飲此杯，過了正月十五可就要忙活開了，同治五年就在眼前等著咱們呢！”一杯美酒下肚，長街上數十掛十萬響的鞭炮突然齊鳴，整個塘沽城都被轟動了。
緊接著城市的每一條小巷都燃放起了鞭炮，就連附近的村莊都噼里啪啦的響了起來，整個年夜的氣氛已經被炒到了頂點。
就在整個大清國都沉浸在一片歡樂的海洋中之時，已經航行到馬六甲海峽的荷蘭商船上也響起了一片爆響，那不是通紅的鞭炮，那是無數支斯賓塞正在對空射擊。
蕭何信、司馬云、羅火還有野平太，兵太郎他們三百多人擁擠在寬敞的甲板上，用槍聲代替鞭炮齊鳴，用他們的吼聲向北方的家鄉祝福。