臘月初八，又稱臘八節，這一天是必須要吃臘八粥的，傳說中臘八粥的起源是因為一對不知道節儉和勤勞的夫妻，在臘八這天家無余糧，只能用八種豆子熬在一起充饑。
后來人們為了提醒自己不要好逸惡勞免得到頭來過年都要餓死的悲慘結局，所以家家戶戶都在臘八這一天熬這種雜糧粥，以示紀念。
傳說當然就是傳說，臘八的起源現在只剩下猜測，但是節日的習俗可是流傳了下來，而臘八粥的制作方式也已經不再是難吃的雜糧了，而是一種精致的享受。
北京是旗人文化的發源地，而旗人不事生產有鐵桿莊稼可以吃，二百多年又有錢又有閑的時間足以讓這些閑人們養出各種各樣講究的習慣。
就說這吃臘八粥吧，旗人家熬的那是最最講究也是最復雜的，白米里面摻雜的果品有紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。
從臘月初七的晚上，人們就開始忙碌，泡米、摘豆、去核、剝皮……然后小火慢慢熬，一熬就是一宿，等到臘八早上一碗香濃的臘八粥就算大功告成了，撒上一勺糖，講究人家熬的是冰糖，最好還得是琉球產的最純凈的冰糖。
天知道琉球人是怎么生產的，那冰糖塊一個個晶瑩剔透就跟水晶一樣。
如果你認為這就是最講究的吃法了？那是絕對錯誤的，真正富貴人家比如說皇宮還有王府，人家吃的干果都是要經過雕刻的。
核桃、花生、榛子、干杏仁之類的要雕刻成動植物最不濟還要刻上點花紋，如果條件允許還要制作果獅，就是用幾種干果經過雕刻，再用糖漿沾在一起弄成一個小獅子的樣子。
等你吃八寶粥的時候，一只小獅子就立在你的碗里了，又好吃又好看，這就是閑的蛋疼的最典型例子。
今年四九城的節日氣氛要遠超往年，因為樂天洋行和戶部達成的協議，讓紙質債券進入了流通領域，大量的官員和八旗子弟都得到了不少的欠款，這讓素了很久的人們一下子就爆發出了強大的購買力。
光吃臘八粥怎么算過節，家家戶戶都得弄點雞鴨魚肉，肥肉肘子才算過節，反正手里的債券還能花，不趕緊變成東西萬一那一天不能用了，豈不是虧死了。
這不是一家兩家的想法，整個四九城都有這樣的擔憂，因為所有閑漢們都知道朝廷又跟肖樂天執拗起來了。
臘八早上，閑漢們在家喝完臘八粥，吃了一碟子扣肉，挺著油汪汪的嘴就去泡茶館了，一進茶館張嘴就開始嚷嚷“小二啊……給爺泡一壺儼的來……他娘的我家那個敗家老娘們，大清早都就燉肉，不知道爺我這兩天想清腸胃？”
這個剛說完，又一個位拎著鳥籠子的八旗大爺挑簾子走了進來“小二……把我的黃鶯掛起來……給爺我來壺鐵觀音，儼著點……去去油膩，這一大早又是甜的又是油的，誰受的了啊……”
這群閑的蛋疼的八旗大爺們，非得用這種方式把今天早上吃了什么給顯唄出來，老泡茶館的人誰還不知道這群人肚子里有二兩香油啊，也不點破笑著拱手說道。
“丁三爺早啊！您老吉祥……”
“哎呦……馬二爺好啊，你也吉祥……”
“你家老爺子好？”