在晚清，朝廷一聽辦外交這三個字就頭疼，一方面是洋人太囂張，另一方面也是朝廷太缺乏這樣的人才，他們對西洋的各種法律規章基本上處于文盲狀態。
更要命的是，大清直到最后滅亡，其實心里都沒有放下天朝上國的虛面子，很多辦外交的官員，和歐洲列強去交涉，都不是依據萬國公法，而是紫禁城內的想當然。
慈禧老佛爺當政的時候，外交官要干什么都得聽太后的，有時候明知道太后說的話不在道理上，說出去會讓西方人笑話或者誤解，可是誰敢不遵懿旨呢？還要不要腦袋，要不要官位了？
所以說，在晚清的那幾十年間，誰辦外交誰倒霉，天天受夾板氣，洋人太后兩頭不給好臉色。
別看沈葆楨辦船廠，辦學堂等實務很賣力，但是一旦遇到這種辦交涉的工作，他第一個想到的是往北京城推脫。
“發報，趕緊發報！記住了啊，一定要把我被氣暈的這件事寫進去……來人啊！訓練艦靠岸，把我抬下船去……”
訓練艦沿著閩江逆流而上，很快就停靠在沿江的一處貨運碼頭上，當沈葆楨被竹椅抬下船的時候，他一手抓住日意格一手抓住嚴復低聲說道“這段時間把其他的課都停了，船廠和學堂的所有帆船可著你們用……所有學員去大海訓練，好好打探打探情況！我放心不下皇上啊……”
沈大人放心不下皇上，可是小皇帝載淳可未必知道他沈葆楨的孝心，此刻的載淳已經完全玩瘋了。
現在的致遠號跟那些糾纏的敵艦完全說不上作戰，雙方就跟麻稈打狼一樣兩頭怕，文尼亞命令艦隊保持距離，而致遠號也不愿意浪費寶貴的炮彈，雙方就這么拖著、耗著，好像在等什么。
到底在等什么呢？項英很清楚，大家都在等黑夜的到來。只有等到黑夜來臨，雙方才有撤兵的借口，否則就只能這么僵持下去。
戰時已經安全的多了，載淳的禁令接觸，在幾名水兵的保護下，小皇帝開始仔仔細細的參觀這艘神奇的戰艦。
肖樂天和項英在指揮艙內分析海圖，為下一步的作戰計劃進行推演，直到下午四點種，項英發布了一條新的命令。
“傳令鍋爐房，停止燒白煤……把咱們特意準備的那些煤塊拿出來燒吧！”
“什么東西？你特意準備了什么？”肖樂天不解的問道。
項英給丞相倒了一杯咖啡“丞相您就看著吧，一會就明白了……”
鍋爐房接到命令，馬上開始更換煤炭，也就二十多分鐘的時間，肖樂天眼瞅著致遠號的煙囪開始往外呼呼的冒黑煙，濃煙滾滾在天空中拉出一條漆黑的煙帶，甲板上的水兵們晃動著腦袋，空氣中到處都是灰燼飛舞。
“呵呵，我讓開灤專門準備了一些高含硫的雜煤，就是用他來麻痹敵人的……傳令下去，鍋爐減壓，降低船速……”
“丞相啊！既然我們想讓敵人上當，就得主動示弱，什么比致遠號鍋爐故障更能欺騙敵人呢？”