英國，倫敦。
在靠近泰晤士河畔大本鐘的對岸，一座沿河的三層公寓小樓內，燭光雪亮映照在窗簾上，一名精神矍鑠的男人的身影投影在窗簾，門口值班的兩名警察敬畏的看著窗戶上的身影。
“格萊斯頓先生還沒有睡？太辛苦了……”
“來根煙抽……當然辛苦了，你沒有聽到過傳聞嗎？首相因為北愛爾蘭問題遭到了議會的質疑，現在甚至有人準備彈劾首相呢……”
“火柴……來這里點煙，這里風小……如果彈劾成功了，也許樓上的這位先生就是我們下一任首相嘍！”
“對啊，所以咱們才來這里站崗，警察廳內的那些官僚們鼻子靈敏的很啊！”
警察嘴里議論的那個男人，就是拿破侖三世夫婦嘴里提到的那名值得擔憂的大人物，威廉.尤爾格.格萊斯頓。
現年六十歲的格萊斯頓出生于利物浦一位富商的家庭中，從小得到了非常好的貴族教育，年輕時候曾是自由主義者，不信奉任何政黨。
但是隨著年齡的增長，他意識到自由主義是沒有前途的，所以加入了當時英國兩大政黨之一的托利黨，也就是現在本杰明當黨魁的那個政黨。
在托利黨的歲月中，他被號稱是托利黨內第一雄辯高手，輝格黨成員一見到他就頭疼，尤其是在第一次鴉片戰爭之前，格萊斯頓是旗幟鮮明投反對票的勢力領袖。
英國出兵遠征大清國的議案，就差一點點就讓這位男爵給攪黃了，最后也是以微弱的優勢獲得議會通過。
成大事者必定不會永遠屈居人下，在托利黨內他漸漸發現這些人的政治理念和自己偏差越來越大。
尤其是本杰明.迪斯累利，更是格萊斯頓非常瞧不上的一位政客，曾經有一次本杰明所提出的財政預算方案，在議會中被他駁斥的體無完膚。
直到1859年格萊斯頓正式宣布退出托尼黨，而加入了以前自己的對手政黨輝格黨的懷抱之中。
很顯然輝格黨也容不下這位大菩薩，沒過多久他就和幾名志同道合的政治家一起在輝格黨的基礎上組建自由黨，并在1867年成為該黨的領袖。
書房內，已經成為黨魁的格萊斯頓，正靜靜的端詳著一件來自遙遠東方的禮物，那是一枚田黃石的印章，上面有許多他所不認識的漢字。
印章在白紙上留下鮮紅的印記，而那張白紙的下方則是一行華麗的英文小字“有朋自遠方來……不亦樂乎！”
這個東方女人究竟在和我打什么啞謎？難道說那名東方元首想要和我交朋友嗎？
格萊斯頓沉默的看著面前的田黃石印章，他并不會為這枚印章的價值而心動，哪怕這枚印章能換來一座小型莊園也無所謂。
他所在乎的只是這一句話中的深意。
就在他書房窗外斜向三四十米的大街上，一輛黑色的馬車正靜靜的停在路邊，馬車已經停了一個小時了，但是巡邏的警察就好像沒有看見這輛馬車一樣，從來沒人上前去盤問。
根本就不用盤問，就看車門上那一朵獨特的鮮花就知道了，這輛車的主人就是眼下歐洲最火熱的交際花，來自中國的芳官。
那是一朵盛開的牡丹，一朵東方的富貴之花。