1871年11月，肖樂天乘坐致遠號，并攜俘虜法國戰艦九艘組成聯合艦隊，從英國向亞洲返航。
普魯士給肖樂天修復的可不僅僅是一艘致遠號，在東弗里西亞海戰中，致遠號一共擊沉了三艘鐵甲艦，重傷俘虜四艘巡洋艦，而剩下的法國艦隊除了小部分逃亡之外，都被普魯士海軍所俘虜。
這些俘虜的戰艦是絕對不會還給法國的，他們一部分和致遠號一起拖到威廉軍港，一部分拖到了漢堡造船廠，開始了維修改造。
德國方面為了表達對華族海軍的敬仰之情，所以在俘虜戰艦的分配中，給了項英最大的優先權。
這些戰艦你們中國人先挑，挑剩下的才是德國的！
經過海軍官兵和工程師們的共同考察研究……項英不在肖樂天身邊的時候，大部分時間都是在威廉軍港和漢堡造船廠之間度過的。
從這些型號混亂的法國戰艦中，項英挑選了九艘戰艦，其中一艘戰列艦，其余都是快速巡洋艦！
不是項英表現高風格，而是那些法國戰列艦實在是沒法用，從設計之初就和致遠號的思路完全迥異，后期根本就沒法改造。
大量的法國戰列艦，還都是搞風帆戰列艦那一套呢，左右兩舷布置小口徑、多數量的艦炮，整個戰艦從龍骨的設計都是按照最陳腐的思路所展開的。
這樣的淘汰戰艦華族才不要呢，只有一艘具有改造升級的可能，項英留了下來。
但是巡洋艦可是個好東西，這玩意雖然設計思路也有問題，但是航速夠快，在華族早期控制東亞的節骨眼上，可以成為最佳的救火隊。
反正三五十年內，肖樂天不準備和西方列強開戰，尤其是海戰，那么早期華族海軍的重要任務就是控制亞洲。
亞洲那些落后的民族，用得著先進的致遠系列戰艦來對付嗎？根本用不著，這些法國人造的鐵甲巡洋艦，在沒見識的亞洲民眾眼里，就已經是龍王爺的神兵利器了。
殺雞也不用牛刀，所以巡洋艦最好！
九艘戰艦拱衛著致遠號開始從地中海向亞洲返航，隨行的還有華族采購的二十四艘蒸汽貨輪，暫時可以充當補給船。
等到亞洲之后，這些貨輪一部分充斥到海軍，一部分可以拍賣到民間的航運公司里去，這可是穩賺不賠的買賣。
三十四艘現金的蒸汽動力船組成龐大的歸國艦隊，同時還有數艘寶船跟隨，這樣的規模在英法面前當然不算什么。
但是在其他歐洲國家的眼里，已經是一支非常強大的軍事力量了！
船隊行駛到直布羅陀海峽，葡萄牙和西班牙海軍驚恐的看著這一支現代化的軍隊耀武揚威，再看看自己這些還掛著風帆的混合動力戰艦，一個個都羞臊的低下了頭。
西班牙海岸線的所有岸防炮臺，居然得到國王的命令，全部裹上了炮衣，以表示對中國艦隊的尊重。
肖樂天笑了，他抓著翼王的手腕興奮的喊道“看見了嗎？我的老哥哥，看見了嗎？這就是打外戰勝利的榮光！”
“是中華的爺們就得打外戰！跟世界上的強國去掰手腕，只有這樣才能得到別人的尊重！”
“我奪走了他們的菲律賓，他們甚至都不敢拿大炮對準我們，這就是勝利者贏得的尊嚴！”
“別以為歐洲真的是這個世界的中心了，我已經來過了這里，我看清楚了他們的虛實，我知道他們內部有多少的矛盾！”