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韓度連忙說道“臣這次在溧陽,發現像蔣一儒這樣可以不用納糧的士紳,在溧陽縣大肆接受百姓的投獻。”
“等等什么叫投獻”老朱聽到韓度的話,連忙揮手打斷問道。
韓度開口解釋道“官紳不是可以不用納糧嗎百姓為了逃避賦稅,便會主動將自己的土地掛名到官紳的明下。這些人還給這樣的舉動起了一個好聽的名字,投獻。”
老朱聞言怒了,大聲吼道“朕一畝民田才收取四升的賦稅,就這么一點他們都還不愿意交,還去投獻”
不得不說,老朱在給了官員有史以來最低的俸祿之后,也做了一件好事,那就是制定了有史以來最低的賦稅。
“皇上的確是只收四升,但是到了縣里面可不止收四升。”韓度搖搖頭,說道“據臣在溧陽縣了解的情況,就拿溧陽縣來說。因為縣衙和官員都沒有錢,因此他們便制定了很多的各種稅,什么田地稅、人頭稅、用水稅。林林總總不一而足,按照溧陽百姓的說法,這樣下來一畝田地幾乎要繳納一石五斗的賦稅。而若是將田地投獻到官紳名下,他們卻完全不用交,還是很有誘惑力的。”
老朱聞言,氣的渾身發抖,他沒有想到,他給了百姓極低的賦稅,又給了官員極低的俸祿。沒成想,官員最后還是將缺少的這部分錢,強行加征到了這些百姓頭上,甚至要更多。
“他們怎敢他們怎敢朕這就下旨,禁絕天下官員私自給百姓加稅。”
韓度聽了不禁心里暗暗點頭,不得不承認,老朱的確是反應極快,就是做法太過簡單粗暴了一些。有些頭痛醫頭,腳痛醫腳的味道。
不過這話韓度卻沒有說出口,而是兩手一攤,說道“還不是因為俸祿太低鬧的俸祿連基本的花銷都不能保證,官員總不能眼睜睜的自己把自己困死吧而且即便是皇上下旨,禁止天下官員增加百姓的賦稅,那他們就更是只有朝地主豪紳伸手了。”
韓度的話沒有明言,但是老朱聽明白了。若是繼續保持現在的俸祿,又禁止官員給百姓加稅,那么簡直就是在逼著官員去貪污受賄。官員除了接受地主豪紳的行賄之外,根本就別無他法。
人總不能被尿憋死,若真是到了那種境地,貪腐必然如同洪水猛獸一樣,擋都擋不住。
老朱一想到天下百官全部都貪墨的時候,就連他也禁不住眼中閃過一絲駭然。真到了那種境地,老朱自己都不知道該怎么辦才好。或許只有一個辦法,那就殺貪墨六十兩剝皮充草,大不了一直殺下去
可即便是老朱也不認為這樣就可以殺盡天下貪官,若是如此就可以將天下貪官給徹徹底底的殺個干干凈凈的話,那也就等不到他老朱來殺了,以往的皇帝早就將天下貪官殺盡。
韓度繼續說道“百姓為了逃避賦稅,就會選擇將田地投獻到官紳名下。而土地被官紳給捏在手里,就好似捏住了百姓的命脈。從此他們就只能夠對官紳言聽計從,哪怕是受了苦楚也只能夠默默承受,又怎么敢去告發官紳呢因為一旦告發官紳,即便是官紳會得到懲處,但是誰也不能夠保證他們的土地能夠重新要回來。”
失去土地對于百姓來說意味著什么,老朱比任何人都清楚,土地就是百姓的命脈。正如韓度說的那樣,百姓是不會冒一點失去土地的風險的。
“若是朕下旨,禁絕天下百姓投獻土地呢”老朱方才的怒氣消失的一干二凈,已經能夠心平氣和的詢問韓度了。因為老朱明白,韓度只是實話實說而已。事實就是如此,哪怕是他在不愿意,也不得不面對。
韓度搖搖頭,一字一句的說道“只要天上官紳還不用納糧,就不可能禁止百姓投獻。”
老朱沉默片刻,略微一想他就明白了。即便是下旨也是沒有用的,只要百姓和官紳串通一氣,根本就沒有辦法查清楚那個田地是不是投獻。
見老朱開始認真的思考之后,韓度說道“臣說官紳不納糧遺禍無窮,并不是危言聳聽。皇上可以試想一下,每隔三年都有會試,每次都會有六百進士,大明以后的官紳只會越來越多。如此一來,百姓投獻的目標就會越來越多,不能征稅的田地就會越來越多。而大明能夠征收賦稅的田地就會越來越少,到了那個時候,必然就會導致朝廷的歲入減少。”
“朝廷的錢不夠用,皇上以為這個時候朝廷會怎么做,才可以維持住歲入不減”
老朱停頓了片刻,沉聲道“增加賦稅”
“正是。”韓度兩手一拍,說道“賦稅增加,百姓就會更加熱衷于投獻。而越是投獻,天下能夠征稅的田地便越少。如此就形成惡性循環,要不了多久,天下就再也沒有可以征稅的土地。到時候,哪怕大明坐擁天下土地,也沒有一寸可以收取賦稅。”