丁亥年，四月，春暖花開，淮安府，清江浦，清江督造船廠。
運河、黃河南北交匯，水流平緩，向東便是蒼茫大海，富庶魚米之鄉，地勢得天獨厚。
不過，今日是個大日子，五省總理衙門下的“探險”船隊出發遠征的日子。
岸邊，巨大的祭壇之上，供著三牲等祭品，主祭官員的大明山東水師、山東副總兵董士元神態肅穆，大聲讀著祭文，慷慨激昂。王泰和一眾麾下將領，人人肅穆。
董士元讀完，王泰帶領眾人，上前一起焚香致祭，叩拜天神、江神、土神和船神。眾人面色虔誠，心潮起伏。
三牲禮，華夏傳統的下水儀式，祈求諸神保佑。王泰雖然來自后世，信仰科學，不信牛鬼蛇神，但對天地之敬畏，對中華傳統文化之尊崇，對于祭祀之禮，他從來都不反對。
我們追求的，是星辰大海！
凡日光所照，江海所至，皆為漢土。但若沒有堅船利炮，又如何漂洋過海，開疆拓土？
“開船！”
祭祀結束，董士元大聲喊了起來。
一艘艘戰船慢慢劃入水中，劈波斬浪，緩緩向東，直奔浩瀚的大海。
鞭炮聲噼里啪啦，岸邊觀看的百姓興高采烈，小孩子又蹦又跳，拍手吶喊叫好。
“大船冒煙了！”
“火船開船了！”
不錯，駛入水中的船只盡管也備有船槳，但不用人劃，只有高高的煙筒，聽說只要燒燒煤，只要船上的爐子里有水，船就會自動航行。
蒸汽機，在王泰入主河南數年，五年不懈努力后，蒸汽機終于研制成功了。
往復式蒸汽機、鍋爐、安全閥、銅活塞環密封，王泰只是提供了想法和極簡的草圖，兵工廠經過四五年的努力，才研制成功。
當然，這都有賴于大明精湛的煉鋼技術，否則，一切都是空談。
蒸汽機廣泛應用，這也使得其成功應用于船舶上以后，王泰興起了修建火車，并將蒸汽機廣泛應用于其它行業。
“大人，小人等一定找到美州大陸！”
船隊的指揮，王泰曾經的家丁，河南水師的指揮使張仁義，滿臉的嚴肅，信誓旦旦。
“張仁義，恩里克，船隊就交給你們了。記住，最重要的是信念!”
王泰鄭重叮囑，看著張仁義、恩里克等人一個個登上了船只。
我們的征途是星辰大海。
這一次，這些水師的將士，將要去探索和占領遙遠的澳洲大陸和美州大陸。而在他們出發后，一批批的船只會接連派出，作為后援部隊。
澳洲大陸、北美大陸，王泰是要定了！
據葡萄牙人講，澳洲大陸只有少數土著，殖民者寥寥無幾。英國人在北美已經有了好幾個殖民地，那個歷史上的什么“五月花”號，應該就是這個時候的了吧。
英國人不過區區數百人、上千人，其他西方國家更少，大明一次派幾千人，源源不斷，還怕占據不了美洲大陸？
馬六甲一戰，荷蘭水師大敗而歸，柔佛軍也是死傷慘重，這似乎不出王泰的意外。
荷蘭全世界也不過兩萬多軍隊，分布于歐洲、南美、印度、東南亞數個地方和港口，對于馬六甲和呂宋、婆羅洲等地就有數萬軍隊的大明水師來說，移民數百萬，實力上的巨大差異，取勝顯而易見。