出征!
僅僅不到幾天，出征的傳言便傳遍了整個鄉兵，軍中一片嘩然，而僅僅不到一天，軍令下達，軍營沸騰一片。
與此同時，守備大人會被任命為總兵一職的謠言也不脛而走，群情激奮，人心各異。
軍中將領，恩寵皆是來自于守備大人，身家性命全系守備大人一身，守備大人一旦升為總兵，他們無疑也會青云直上，榮華富貴不說，封妻蔭子都有可能。
同時，軍令下達，出征死傷難免，軍中將士，任何人都要遵守軍令，不愿意出征者，盡可以脫下戎衣，退出鄉兵。而民兵中愿意出征者，可以立即加入鄉兵。
軍令下達，軍中嘩然，普通軍士，當天便退出了兩三百人。
而當天踴躍參加鄉兵的民兵，卻是達到了千人以上。
林子大了，什么鳥都有，海深怪物多，對于只能充當民兵的那些個漢子們來說，和鄉兵們相比，也許他們的實戰經驗不足，但不可否認，他們的訓練，并不比鄉兵差。
民兵，意味著他們是民，沒有俸祿，沒有機會，而鄉兵，有俸祿，有機會，這便是他們羨慕嫉妒恨的根本。
誰都知道，鄉兵中公正嚴明，訓練刻苦者都可以得到晉升，若是出征建立戰功，那豈不是機會更大?
如今，機會擺在眼前，而且，極有可能通過此次征戰更上一層樓，或嶄露頭角，怎能不讓他們趨之若鶩。
練兵場上，戊字營隊列前，劉朝暉臉色鐵青，手指著面前的一千鄉兵，氣急敗壞，聲嘶力竭。
“丟人現眼，丟人啊！逃兵278人，我戊子營占了126人，幾乎一半，幾乎一半啊！我的臉都在守備大人那里丟盡了!”
他手指著面前的幾個把總、哨官，喘著粗氣，大聲怒喝道:“你們幾個都說說，你們平日都帶的什么兵，怎么出了這么多的慫貨？”
他走到一名軍官面前，大聲喝道:
“楊當國，你一哨200人，出了逃兵52人，你說，你怎么帶的兵，你好意思嗎？”
楊當國臉色通紅，爭辯道:“把總，戊子營成軍最晚，我這一哨，大多數都是劉家莊過來的民兵，訓練時間不夠，所以……”
劉朝暉怒火中燒，大聲吼道:
“劉家莊過來的民兵，沒有一個人當逃兵!你在胡說什么?”
楊當國支支吾吾，說不出話來。
“不要媳婦孩子熱炕頭，就忘了自己是誰!你今天所有的一切，都是守備大人給的，他能讓你當哨官，也能把你趕出去。”
楊當國額頭汗水密布，臉色通紅，垂下頭來，不發一言。
“你們都聽好了，你們所有人的所作所為，守備大人都是看在眼里。不要說沒給你們機會，此次出征，就是你們各人最后的機會了!”
一眾軍官人人臉色陰沉，都是不敢吭聲。旁邊的哨官張炳軍勸道:“把總，你也不要發這么大的火了，事情已經發生了，誰也沒有辦法!”
“張炳軍，你就會為他們說話!”
張炳軍以前是王泰的家丁，他出面相勸，劉朝暉也不好駁斥。
“你們都聽好了，出現逃兵一事，守備大人有令，來去自由，我也不再追究。不過，補充的新兵馬上就到，你們誰要再出漏子，戰場上丟人現眼，別怪我不給面子，別怪守備大人不給面子!”
劉朝暉