崇禎十二年，大年初二，濟南城。
大戰持續了七八日，攻守雙方都是死傷慘重，濟南城墻下，尸體層層疊疊，城墻上污血狼藉、煙熏火燎，刀砍槍刺、炮彈轟擊的凹陷，破碎的垛墻，戰斗的痕跡無處不在。
雪花簌簌，隨著寒風飄舞，天地籠罩在一片白茫茫之中。城外的大小官道被雪花覆蓋，清軍大營團團繞城，除了嘩笑自若、來回馳騁的清軍游騎，天地間一片寂寥。
黑夜籠罩原野，城外星星點點，照亮清軍大營，城頭火把熊熊，隨風烈烈，寒風刺骨，冰冷如斯。
城頭上，一個個燃燒的蜂窩煤爐子旁，守兵圍成一團，除了警戒的軍士，其他人都在烘烤取暖。
“朱兄弟，你說，咱們能守住這濟南城嗎？”
一個新兵一邊烤火，一邊問道，臉上手上都是凍傷。
“守不住也得守!”
朱兄弟不滿地瞪了一眼新兵，左手腕上還包著繃帶。
“我們兄弟千里迢迢從陜西來援，我們兄弟都不怕韃子，你怕什么?”
新兵臉上一紅，剛想說幾句慷慨激昂的話，旁邊一個年齡大些的絡腮胡子新兵點頭開口。
“朱兄弟說的不錯!怕也沒有用。媳婦孩子都在城里，沒有退路!”
絡腮胡新兵的話，惹起旁邊新兵們的一陣附和。
“老鄭說的是，沒有退路!”
“一家人都在城中，沒法退!”
“就是，就是，死了也不能退!”
朱兄弟點點頭，心頭放松了一些。
這些日子的血戰下來，每天都有數百兄弟的傷亡，圍城的清軍一次次被擊退，但守軍死傷慘重。幸好濟南城人口眾多，官府一紙公文，募兵并不難，不然僅憑秦軍，恐怕獨木難支。
周圍的新兵也是群情激昂，有了這些斗志昂揚的秦軍老兵壓陣，他們心里穩當，并不懼怕城外的清軍。
朱兄弟正要說話，看到幾個人影走了過來，仔細打量，趕緊站了起來。
“大人!”
旁邊的新兵看到王泰在張元平和幾個鄉兵將領的陪同下出現，個個都是站了起來。
“見過大人!”
王泰臉蛋也是凍的通紅，手臉上都是凍傷，他沖著守兵們點了點頭，微笑著上前。
“兄弟們，大過年的卻要守城，撐得住嗎?”
“撐得住!”
守兵們異口同聲，不由自主抬頭挺胸，站得筆直。
“大人，小人們跟著大人，死都不怕，大人放心就是!”
朱兄弟作為鄉兵一員，自然更是慷慨激昂。
“朱應旺，我記得你!你旁邊的叫王威，都是咱們鄉兵中的好漢!”
王泰點了點頭，對朱應旺和一眾守兵大聲說道，面色鄭重。
“兄弟們，你們不怕死，可我這心里痛啊！每一天，都有這么多兄弟戰死，年輕輕送了命。別的不說，咱們秦兵總共八千人，如今鄉兵只剩下三千，秦軍也只剩下了一千多，已經有快一半的兄弟，戰死在了濟南城!”
旁邊的張元平黯然點頭，王泰并沒有夸大其詞。秦兵來援，三千多將士戰死，就連守城的山東子弟，也在五千以上。
就拿原來的濟南城守兵一千二百人，到如今能剩下的，恐怕只有三四百人。
旁邊的王國平幾人，想起戰死的鄉兵，個個都是垂下頭來。
“大人，兄弟們的血沒有白流!兄弟們殺了上萬韃子不說，還解救了濟南城三四十萬的百姓!兄弟們都是好樣的!”
朱
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