崇禎十二年一月二十三、山東、濟南城外、秦軍大營，旌旗招展，健馬嘶鳴，部伍執戈，一片人的海洋。
督師盧象升戰死，宣大軍和關寧軍潰散，陜西三邊總督洪承疇和陜西巡撫孫傳庭奉旨率軍北上入衛京師。崇禎帝從樞輔楊嗣昌之議，進洪承疇為兵部尚書兼右副都御史，總督薊、遼軍務，孫傳庭任兵部左侍郎兼都察院右僉都御史，總督保定、山東、河北等處軍務、各鎮援兵、兼理糧餉。
中軍大帳之內，孫傳庭臉色陰沉，坐在椅子上一言不發。
東進北上，山東境內，方圓數百里，幾無人煙，斷壁殘垣，村莊盡為廢墟，尸骸累累，婦孺老弱比比皆是，尸體橫七豎八，恍若人間地獄。
他率秦軍主力和各路援軍會師于山西晉州，一路進入山東、京師，清軍這才停止擄掠，率軍北返。
憤慨東虜大軍燒殺搶掠的同時，這幾日來，他一直驚訝于王泰的未卜先知，原來他還半信半疑的濟南圍城，果然是確有其事。
按理說，秦軍保住了濟南城、大功一件，他高興還來不及，更不用說秦軍在濟南城大破清軍，斬首數百級了。
原以為一切都是順風順水，立功也是水到渠成，誰知道王泰竟然救了皇帝身邊的宦官高起潛，并且還甘愿受他的節制。
士人之子，清流之后，竟然攀附閹宦，自甘下賤，虧自己還想把女兒托付于他，是可忍、孰不可忍。
“咣當!”
桌上的茶杯被扔了出去，落在地上，剛剛進來的內閣首輔、大軍督察劉宇亮，鞋上、腿上被濺濕一片，濕茶葉滿腳面都是。
“孫督師，你這是所為何事啊？”
短小精悍、須發斑白的劉宇亮在勸著孫傳庭的同時，自己內心也是忐忑不安。
先前督師盧象升宣大軍，盧象升戰死，勞師無功，現在又督師孫傳庭，要是再沒有戰功，恐怕是要黯然下野了。
看到孫傳庭臉上的怒容，劉宇亮心頭一驚。這位簡在帝心的孫督師，為何會如此大發雷霆?
“沒什么，世風日下，只不過偶有所觸罷了。”
孫傳庭看著眼前的劉宇亮，想起此人庸碌無為，原來想要道歉的話，又咽了回去。
孫傳庭的憤怒和無禮看在眼中，劉宇亮也不生氣。早就聽說這孫傳庭眼高于頂，負氣要強，今日一見，果然非同一般。
“孫督師，韃子肆虐，擄掠百姓無數，還宜派軍出擊，若是一味追隨，而無大戰大捷，恐怕有負圣上所托，有負天下百姓厚望。”
一味追隨，而無大戰!
劉宇亮的話，讓孫傳庭臉上一紅，恍然若失。
“……偵探不明，調度無方，坐視各邑淪陷，毫無救濟。向日敢戰之談，顯是沽名欺眾。姑念近經薄降，且著策勵自贖。如再逗延虛飾，定行重治……”
盧象升巨鹿戰死，皇帝雷霆之怒，痛斥盧象升的話語，不由得在耳邊回蕩。
偵探不明，調度無方，是指盧象升誤信山西有清軍侵入，派大同總兵王樸率八千將士離開。而最終發現山西并沒有敵情，王樸也率軍正在趕向和孫傳庭軍匯合的路上。
如果這八千將士沒有被調去山西，盧象升或許不會戰死，清軍也許不敢放心南下，到山東劫掠。
坐視各邑淪陷，毫無救濟，顯然是指獲鹿失守。獲鹿堅守八日才被破城，盧象升大軍就在不遠，但卻沒有派出援軍，以至于皇帝耐心消失。
誰都知道，大明天子出了名的是沒有耐心。
可惜，崇禎帝下旨訓斥的時候，盧象升已經在巨鹿戰死，自然看不到皇帝的訓斥，但皇帝對盧象升的失望，卻是顯而易見。
如今，他孫傳庭總督各路兵馬，如果坐視清軍劫掠，讓對方再來一次“官兵免送”，他孫傳庭又如何面對君王?如何面對天下蕓蕓眾生?
“劉相不必憂心，官軍烏合之眾，主動接戰，無異于送死。至于如何應對，本督自有分寸。”
考慮到援軍的實力，孫傳庭眉
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頭一皺，語氣又強硬了起來。
劉宇亮心頭一驚，微微搖了搖頭，孫傳庭如此說，顯然是不愿意和清軍硬扛了。官軍一敗涂地，他這個首輔消極避戰，恐怕是很難當了。要是再不立點功勞，恐怕得鋃鐺入獄了。
“孫督師，東虜大軍作惡，朝廷上下都在盯著我剿援大軍。若是大軍逗留不進，寸功未立，圣上那里，到時恐怕很難交代。莫非你秦軍，只是浪得虛名而已?”
劉宇亮的話聽在耳中，孫傳庭惱怒交加，立刻發作了起來。
“劉相，我大軍雖有六七萬之多，但魚龍混雜，良莠不齊，號令不一，如何抵擋韃子大軍，這又與送死何異?難道你真以為，這些烏合之眾，能強過宣大軍和關寧軍?”
孫傳庭部下，有楊嗣昌撥給他的鞏固營兩千人，劉光祚軍和左良玉軍兩萬多人，吳襄的五千關遼兵，祖寬的關寧軍三千人，還有其它潰軍三萬，這些人雖然都劃給了孫傳庭指揮，人數眾多，但一盤散沙，難以協調指揮。
“孫督師，那么，你到底在等什么?”