傍晚時分，紫禁城、乾清宮外。
夕陽無限好，灑下一片溫暖，前幾日的陰雨已經不見，王泰站在宮門外，獨自出神。
故宮他也參觀過，帝王的尊嚴卻感觸不深。如今親自站在歷史的空間，他才感覺到那股壓抑和沉重。
處理日常政務，批閱各種奏章，接見外國使節，帝國的一道道政令從這里發出，左右這整個帝國的運轉。除了夙夜操勞、如履薄冰、戰戰兢兢，那個象征權力和威嚴的椅子、寶座，并不那么舒服。
眼光掃向血色殘陽，他不由得一陣迷離。故國斜陽，怎么聽起來，都有些悲壯的味道。
從濟南北上入衛前，高起潛就讓他遣回了大部分的鄉兵，只留下區區兩百騎兵跟誰，即便是王國平、董士元、胡東、趙應貴幾個部下，也被他打發了回去。留在身邊的除了董無為，就是劉朝暉這二人。
讓他惋惜的是，清軍剛一退去，文世輔就先行離開了濟南城，連個招呼都沒打，就回了陜西。
一路北上，并沒有大的戰事，他是深為孫傳庭的處境擔心。皇帝固然剛愎自用，可孫傳庭的負氣用事，更加讓人擔心。他可不想孫傳庭和歷史上的一樣，一場悲劇，于國于己都是傷害。
他曾經求見過孫傳庭數次，都被拒之門外。他才知道，對于孫傳庭這種道德有潔癖的士大夫來說，道不同不相為謀，即使見了面，他的話也只會被當成耳邊風。
如今看來，只有上天保佑了。
好在有了面圣的機會，他可要牢牢抓住。現在看起來，投身高起潛絕對是明智之舉。
權力越大，責任越大。沒有權力，何談解救蕓蕓眾生?
至少也是一省巡撫，才能牛刀小試，以點推面，撫大明之傷疤。
不知等了多長時間，王泰雙腿都有些麻木，才有太監急匆匆出來，說皇帝要召見他。
進入大殿，在太監的示意下，他趕緊跪下，磕起頭來。
“臣，西安府守備王泰，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身吧，起來說話。”
崇禎的聲音中，帶著一絲難以覺察的不耐煩。
或許，這場面他經過很多，每一次他都是期待太多，推心置腹，無條件的信任，每一次都是失望，他也一次比一次沒有耐心。
“微臣謝皇上。”
王泰心中一顫，趕緊站了起來。
說話的那個人，肯定是那個歷史上讓無數后人扼腕嘆息的崇禎皇帝了。
“王泰，你抬起頭來。”
崇禎的聲音又響起，仿佛有一絲期待。
王泰不由得一怔，正在猶豫是不是抬起頭來，高起潛的聲音顫抖著傳來。
“王泰，還不趕緊抬起頭來，讓陛下一觀!”
王泰趕緊抬起頭來，向著前面的方向看去。
“王卿，你好年輕啊！”
崇禎的贊嘆油然而生，王泰看著眼前幾步外容顏憔悴，仿佛四十不惑的中年人，不由得一怔，恍然若失。
二十七八歲的年紀，卻已華發早生，大明的江山，壓在他的肩上，似乎已經不堪重負。
王泰眼中的迷惘和憐憫看在眼中，崇禎不由得一怔。這種眼光帶來的復雜的情感，自他成年起，似乎不曾有過。
“吭吭!”
高起潛輕輕咳嗽了兩聲，王泰一驚，趕緊低下頭來，誠惶誠恐。
“陛下，微臣初見天顏，忘形失態，還請陛下責罰!”
剛才驚鴻一瞥，他大約看清楚，里面除了和他一起進宮面圣的