崇禎十年二月初三、子夜。
與襄陽隔水而望的樊城，位居南陽盆地南側，漢水之陽，由于商業的繁榮，地理的優勢，歷來是兵家必爭之地。
南宋偏左臨安，終其滅亡，整整百余年，樊城為江北的橋頭堡，爭戰之激烈無不用其極；南宋京湖制置使孟珙鎮守樊城十數年，功勛卓然，也足見襄陽與樊城唇齒相依。荊襄屏障湖廣，不知多少先人灑熱血，拋頭顱，足證其為必守之險地。
明弘治十六年，也就是1503年，襄陽官府在漢水上建了一座橋，方便襄城和樊城的居民過江。大橋歷經一年建成，橋身由72條小船拼成一排，兩根粗大的鐵索橫穿漢江，拉住江中的小船，漢江兩岸各有一個用于拴鐵索的鐵樁，這便是大名鼎鼎的濟漢橋。
秋冬枯水季節，在船與船之間搭上木板，以濟行人。春夏豐水時節，船與船之間的木板拆掉，橋梁不通，以船過岸。
處于漢水北岸的樊城挹秀樓，與漢水南岸的襄陽漢皋樓隔水而望，隔岸相對。如今，夜幕低垂之下，挹秀樓及身后的樊城，都是籠罩在一片黑暗之中。
四更剛過，挹秀樓上，寒氣逼人，徐未朝、韓未波幾人和黑暗融為一體，一動不動，正在向漢水對岸的襄陽城張望。
“老韓，你說，張獻忠這廝，他真的敢偷襲襄陽城嗎？”
徐未朝輕輕搓了搓手，連續觀察了兩個時辰，全身冰冷，只有不停地輕聲走動，才能抵御寒冷。
“我也不知道，軍中的規矩，士兵只能服從軍令，咱們只管執行就是了!”
韓未波裹緊了身上的衣服，他的腳已經發麻，卻只能輕輕走動，針扎一樣疼痛，卻不敢發出任何響聲。
“老韓，這天氣，可真夠冷的!要是抓住了張獻忠，我一定也讓他嘗嘗這滋味!”
徐未朝輕聲說道，頭也不回，一直盯著對岸。
“這就不錯了!”
韓未波又走了幾圈，終于緩了回來，腳也恢復了知覺。
“聽說南陽衛的兄弟已經過了漢水，就藏在襄陽城周圍的山中，你說，他們荒郊野外，遭不遭罪?”
徐未朝點了點頭，不由自主看向了身后的樊城。城里城外關卡駐扎了整整萬人河南衛軍，再加上過江的六千人馬，襄陽城中潛伏的兩千人馬，看來這一次，巡撫大人是要玩大的了。
“老韓，聽說洛陽城那邊，已經打起來了。闖賊幾十萬大軍，把洛陽城圍的水泄不通。也不知道大人是怎么想的，不去管洛陽，非得跑到這襄陽城來!”
徐未朝的抱怨聽在耳中，韓未波看了看徐未朝，冷笑了一下。
“校長做事，難道還需要你我這些軍中小卒指手畫腳?再說了，洛陽城有7000衛軍，還有河南各地的官軍，足可以保洛陽城無虞。你就稍安勿躁，把心放回肚子里吧！”
“老韓，你說的沒錯。校長親自坐鎮襄陽，必有大事發生。”
徐未朝尷尬一笑，也不生氣，二人雖一個鄉兵老兵，一個河南新募，脾氣相投，都是軍中好友，又是武備學堂同期學員，交情莫逆，平時談論戰事戰術，臉紅脖子粗，但卻是從不因此影響二人感情。
“徐兄弟，你不知道，大人做事，從來都是未雨綢繆。就像當年增援濟南城，兄弟們都說大人一意孤行，到了才知道大人是未卜先知。大人，可不是一般人，他決定的事情，從未出錯，你就不要胡思亂想了。”
仿佛覺得自己說的有些過火，韓未波又解釋了
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幾句。
“老韓，你不用解釋，我也希望張獻忠能來!”
徐未朝嘿嘿一笑，低聲道:
“趙指揮使可是說了，這一仗打好了，就可以算咱們提前畢業。到時候，咱們就是名正言順的軍官了!”
他們這些武備學堂學員，自前年九月進入學堂，整整一年零五個月，按照武備學堂的學制，一年半學堂學習，半年的演習。如今戰時，一切從簡，一場戰爭，便相當于畢業實習了。
“看來，張獻忠來偷襲襄陽城，也不是什么壞事!”
韓未波也是奮然，低聲說道:，話語里有些遺憾。