十四年七月20日，午時，寧遠城。
寧遠城位于整個遼西走廊的中間，一面臨海，其余三面群山環繞，作為關寧錦防線的中堅，寧遠周邊的地理及地勢特征賦予了其易守難攻的特點，且有覺華島作為海上接應，可以成為山海關的屏障。
早在宣德三年（1428年），寧遠城就開始修筑，天啟二年(1622年袁崇煥重新修筑外城，設四城門，東為遠安、南為永清、西為迎恩、北為大定，費時三年完工，寧遠自此也成了關外重鎮。
如今，寧遠城西城門樓上，薊遼總督洪承疇、遼東巡撫邱民仰、寧遠監軍高起潛、兵部兩位監軍張若麒、馬紹愉，以及寧遠總兵吳三桂、薊鎮總兵白廣恩等人，都在凝神等待。
天色也并不怎么燥熱，又有海風徐徐，處于城門樓里，大多數人都是面色平靜，甚至愜意地竊竊私語。無論如何，河南兩萬戰兵來援，韓信點兵，多多益善。
“王泰也太猖狂了些，竟要我等在關外等他半月多，還讓洪督親自在此等候。真是豈有此理！”
當著一眾上官同僚，尤其是還有王泰的恩客高起潛，白廣恩也是忍耐不住，大聲抱怨了出來。
他本就是綠林出身，后被洪承疇招安，一路靠軍功青云直上，雖然已貴為一鎮總兵，但性格暴躁，桀驁不馴。尤其是碰上了王泰這個殺害親侄子的罪魁禍首，更是難以忍耐。
“白將軍，王泰是主動請纓，就沖著他的這一份公心，你也應該體諒一下。”
白廣恩的不耐煩看在眼里，遼東巡撫邱民仰皺了一下眉頭，輕聲開口。
大戰在即，還為個人之間的恩怨耿耿于懷，難道不知道國事為重嗎？
“河南衛軍，打打那些流寇可以，跑到這關外，那不是丟人現眼嗎？到時候到底是和韃子作戰，還是去救他們？”
白廣恩的話，讓城樓里的一些將官們，都是笑了起來。
“河南衛軍千里迢迢北上，乃是奉旨出關，本官在此等候，也是理所當然。”
洪承疇面色平靜，古井不波。
“況且，河南衛軍能夠滅了張獻忠，應是強軍無疑。王大人是天子寵臣，此番來援，忠君報國，也是令人敬佩。”
“洪督所言極是！王泰練兵、統兵，還是有些本領，并不是浪得虛名。”
前屯衛總兵王廷臣和高起潛得王泰相救，又一同入軍濟南，對王泰印象不錯，終于站了出來，為王泰說了句公道話。
“不是浪得虛名?朝廷讓河南衛軍北上，難道說，我13萬九邊精銳，還要一個河南地方官軍來穩定軍心？太可笑了吧！”
山海關總兵馬科素來驍勇，比白廣恩更為驕橫，他這一開口，不但張若麒，就連洪承疇也是變了顏色。
曹變蛟欲言又止，話到嘴邊終于吞了回去。馬科、白廣恩和是戰友，出生入死，他又見過王泰率軍作戰，還是少說為妙。
“馬科，住口，不可胡言亂語！”
洪承疇板起臉來，低聲訓斥，馬科抱拳，悻悻站到了一旁。
“張大人，馬大人，都是些軍中糙漢，只知道行軍打仗，沖撞了陳兵部，沖撞了兩位，還請見諒。”
洪承疇溫聲細語，面子上無可挑剔，張若麒和馬紹愉都是相對一笑。
“王泰在河南風生水起，剿滅獻賊、曹賊，大破李自成，兵鋒正盛，讓河南軍北上，或許會有意想不到的收獲。”
張若麒說完，志得意滿，卻不料旁邊的高起潛冷冷哼了一
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聲，臉色不豫。
王泰堂堂河南巡撫，國家二品大員，封疆大吏。張若麒不過一個六品兵部官員，也和這些莽夫一樣，王泰王泰叫個不停，真是可笑至極。
洪承疇看張若麒面色尷尬，心里暗爽，面上卻不動聲色。
胖子馬紹愉眼珠一轉，立刻接上。
“當年韃子入塞，濟南城一戰，王泰在高公公麾下大殺四方，炮轟奴酋岳托，令韃子死傷慘重，這也是佳事一件呀！”
他抬起頭來，看了一眼屋中眾人，微微一笑。