崇禎十五年春，元日剛過，河南，南陽府，唐王府。
屋外雪花飛舞，寒風凜冽，屋內卻是炭火熊熊，溫暖如春，再有珍饈美酒，玉人輕歌曼舞，自是一番天上人間。
居中而坐、欣賞歌舞的三旬白面男子，就是唐王府的主人唐王朱聿鏌了。
崇禎五年，朱聿鏌的兄長朱聿鍵繼任為唐王，封地南陽。崇禎帝賜其皇明祖訓、大明會典、五經四書、二十一史、通鑒綱目、忠孝經等書。朱聿鍵在王府內起高明樓，延請四方名士，苦讀修身。
崇禎九年，鋒芒畢露的朱聿鍵負氣要強，在宗室換授等事上與崇禎朝臣多有沖突，得罪了不少大臣。他為其父朱器墭惑于嬖人，當年被毒死一事報仇，竟在七月初一，杖殺兩位叔父福山王朱器塽、安陽王朱器埈。當年八月，后金阿濟格率兵攻打北直隸等地，韃兵入塞連克寶坻，直逼北京，京師戒嚴。
當時的唐王朱聿鍵心切，上疏請勤王，崇禎帝不許，朱聿鍵不顧“藩王不掌兵”的祖制，招兵買馬，自率護軍千人從南陽北上勤王。行至裕州，河南巡撫楊繩武上奏，崇禎帝勒令其返回，后朱聿鍵沒有遇到后金軍，卻中途和流寇交手，亂打幾陣，互有勝負，乃班師回南陽。
明廷對藩王防備極嚴。依照明朝規制，藩王盡可在王府內享樂，惟獨不能興兵擁將離開藩地。即使朱聿鍵動機純粹，仍使崇禎帝大怒，冬十一月下部議，廢為庶人，派錦衣衛把朱聿鍵關進鳳陽皇室監獄，改封其弟朱聿鏌為唐王。
“大王，南陽知縣姚運熙在屋外等候。”
衛士的聲音在一旁響起。
“請姚大人進來吧。”
朱聿鏌輕輕擺了擺手，眼睛并沒有離開舞女們窈窕的身段。
“姚大人，請坐，自便。”
南陽知縣姚運熙進來坐下，朱聿鏌舉起酒杯，自己先一飲而盡。
姚運熙端著酒杯，看了看朱聿鏌，暗暗搖了搖頭。
這位唐王，花花公子一個。不過，他只是花天酒地，荒唐事倒很少做。這或許和他那位皇家監獄里的兄長朱聿鍵有關。
朱聿鍵性格剛強，桀驁不馴，但文武雙全，是個大才。有這樣的兄長言傳身教，朱聿鏌也壞不到那里。
“姚大人，搶劫王府的盜賊，抓到了嗎？”
至于，曲終人散，舞女們退了下去，朱聿鏌終于收回了目光。
“大王，查來查去，還不是毫無頭緒。依我看，一定是流寇！李闖鬧的雞飛狗跳，和他脫不了干系！”
說到李自成，姚運熙臉色難看，憂心忡忡。
河南衛軍北上，尤其是汝寧衛和南陽衛隨軍而行，使得河南南部防御力量極度削弱。而隨著趙應貴率南陽衛大軍去了山西，總兵猛如虎駐守南陽，南陽府，再也沒有了南陽衛的蹤跡。
“絕不是李闖，李闖的部下沒有那么節制！一定是王泰的部下！”
想起盜賊夜闖王府，沒有殺戮，只要金銀，甚至連王府女眷都沒有被騷擾的情景，朱聿鏌飲下一杯酒，輕輕搖了搖頭。
“姚大人，現在趙應貴的南陽衛走了，我這心里面，反而有些想他們。銀子嗎，身外之物，王泰拿去了，也能多救些百姓。”
姚運熙看著臉上輕描淡寫的朱聿鏌，驚詫地點了點頭。
王泰現在是五省總理，當朝駙馬，炙手可熱，如朱聿鏌所說，即便搶劫南陽王府是王泰指使，朱聿鏌又能做
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什么？
朱聿鏌一直向皇帝彈劾王泰，突然間偃旗息鼓，反而對王泰贊嘆不已，這確實有些出人意料。
“姚知縣，不要這樣看著我。”
朱聿鏌搖了搖頭，淡淡一笑。
“王泰權勢滔天，炙手可熱，惹不起還躲不起嗎？我和我兄長不一樣，他鋒芒畢露、雄心勃勃，但得到的是什么，鋃鐺入獄，高墻枷鎖。所以，只要有醇酒美人，錦衣玉食，又何所求？”