崇禎十五年，二月之初，河南，汝寧府城，
“饒命啊!”
“饒命啊，小人再也不敢了!”
汝寧北城外官道旁的空地上，人山人海，上百衣衫襤褸的犯人們五花大綁，跪倒在地上，痛哭流涕，嚎叫吶喊，形態各異。
犯人們的正前方，幾張黑色的八仙桌后，綠色官袍的官員們肅穆莊重，在環場軍士和衙役們的簇擁下，威風凜凜。
雪花飛舞，大地蒼茫，樹木光禿禿，天地蕭索，更為行刑增加了幾分
在官員們旁邊的幾張椅子上，坐著一排錦衣華服的錦衣玉食者，其中一個三十多歲、身穿米色錦衣，貂領金冠的男子，富貴異常，也醒目異常。
不知道這此人坐在上面，卻是為何。
“這位兄弟，到底發生了何事，怎么這么大的陣仗?”
王泰幾人擠了進去，看到場中亂糟糟一團的情形，楊震不由得低聲問道。
“沒看見嗎，縣衙處決犯人!”
旁邊的年輕百姓，沒好氣地說了一聲。
看楊震疑惑不解，似乎是不是本地人，旁邊的另外一個老漢搖了搖頭，嘆息了一聲。
“劉福等人只不過餓的狠了些，就去偷了城中的糧店，一人不到半袋粟谷，被官府抓住了，就要砍頭。你看那一家老小，哭的多可憐呀！”
眾人順著老漢所指的方向看去，果然，許多衣衫破爛的男女老幼在人群中哭天搶地，想要撲上前去和受刑者告別，卻被看守的衙役們拼命擋住。
“這些個惡賊，就該殺，看他們以后還敢不敢在偷東西!”
“一群窮鬼，早死早托生！”
觀看的人群中，有人不屑地說道，卻被身旁楊震幾人兇神惡煞的目光阻止，灰溜溜低下頭去，不敢再吭聲。
李定國看了一眼剛才說話的兩人，冷冷懟了回去。
“若是你偷了半袋糧食，砍了你的頭，你就不會在這里說這些混賬話了!”
二人仔細觀看，見李定國威風凜凜，同伴也是高大威猛，不敢反駁，灰溜溜地出了人群，躲到了另外一處，繼續觀看。
王泰不動聲色，繼續看著場中的一切，心里面卻是不甚唏噓。
趙應貴帶汝寧衛離開，剩下屯田的衛軍一盤散沙，和普通的百姓一樣。幾個月過去，汝寧衛似乎在汝寧府地面上，銷聲匿跡了。
而他來汝寧，也是因為李自成在豫南愈演愈烈，糜爛地方，而除了李自成，他也想在汝寧和南陽募兵。
“茲有劉福、孫有成、李啟穆等一干人等，于本月三日夜偷盜“李氏糧店”糧食，人贓并獲，罪大惡極，依律當斬，現已驗明正身，立刻明正典刑!”
官員讀完倉促而成的文書，對下面的官吏不耐煩地揮了揮手。
“馬上行刑!”
王泰怒不可遏，臉色鐵青，立時就要發做出來。
“王者配天，謂其道。天有四時，王有四政，若四時，通類也，天人所同有也。慶為春，賞為夏，罰為秋，刑為冬。”
仲春之月，萬物欣然生長之時，勿肆掠，止刑獄，因行刑有違天和，所以在涼風至，白露降臨，寒蟬鳴泣之時，鷹乃祭鳥，用始刑戮，謂之“秋后問斬”。
如今北地的寒意還未散去，官府卻要在大明風雨飄搖之時、青黃不接之際，施饑寒交迫的百姓以酷刑，這不是變相激起民變嗎？
看看那些圍觀百姓眼中的恨意，就知道這世道，天災人禍，人為的成分居多。
可憐自己任河南巡撫快一年，以為治下百姓安居樂業，誰知道今日一見，官吏依然豪橫跋扈、欺上瞞下，百姓依然是水深火熱，甚至民不聊生。
“老哥，撫臺王大人不是在河南屯田分田嗎，怎么百姓還是吃不飽？”
楊
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震繼續小聲，向旁邊的一個敦實漢子問道。
“王大人只能管汝寧衛的，管不了地方。再說了，王大人已經不是河南巡撫，汝寧衛的很多地，又被這些貪官污吏、豪強們拿了回去。誰敢管！”
敦實漢子說完，不再理睬楊震，而是向場中看去。
楊震看了看王泰，果然，王泰臉色難看，陰沉的要滲出水來。
汝寧地處河南和湖廣交界，民風彪悍，王泰要編練新軍，汝寧衛府和南陽府首當其沖。誰知道一來，居然碰上了這樣一副情景。