崇禎十五年十二月十一日，河北、冀州、運河東岸、薊遼督師營地。
午時，大帳外冷風習習，天空滿是陰霾，薊遼督師洪承疇端坐于中軍大帳的椅子上，愁眉緊鎖，對著火爐上裊裊的水汽出神。
韃子又一次入塞，燒殺搶掠，無惡不作，京師糜爛，他不得不臨危受命，對抗建奴。
自崇禎二年至崇禎十一年，因剿滅流寇之赫赫戰功，授薊遼總督，松錦大戰之后，又因功授太子太保，薊遼督師，高官厚祿，榮華富貴，集于一身。
清軍入塞，京師震動，朝廷急旨，洪承疇帶兵南下，一路尾隨清軍而來。
京師糜爛，民生凋敝，清軍一路南下，飄忽不定，小股騎兵在京師游蕩，大軍卻直奔富裕的山東。
洪承疇考慮周全，一貫用兵謹慎，行軍哨探先行，大軍徐徐圖之。雖然沒有什么風險，但行軍速度慢了許多日子。直到山東允州陷落，他還在京師游蕩。朝廷嚴旨訓斥，洪承疇不得不帶兵南下，到了冀州，眼見清軍的探子越來越多，洪承疇不敢冒險，于冀州安營扎寨，并派出哨探，四處打探消息。
前方傳來消息，說此次入塞的清軍，只有5萬人，洪承疇半信半疑，清軍主力行蹤、人馬多少，明軍由于哨探實力差的緣故，軍情上的主動，一直為清軍所掌握。
部下進來，帶來了一陣冷風，洪承疇憎惡地抬起頭來，看了一眼匆匆進來的衛士。
“韃子那邊，有什么消息沒有？”
12月8日，清軍攻兗州，兗州知府鄧藩錫和魯王朱以派，分門死守，力盡城破皆死。魯王、樂陵王、陽信王等自盡。
藩王宗室死者無數，洪承疇心驚肉跳，但卻不敢與清軍正面抗衡。
“大人，韃子在山東劫掠，一時半會不會北返。”
衛士的回答，讓洪承疇稍微放下心來。他同時又暗暗搖頭，不知怎樣向君王回稟？
將軍百戰身名裂，憑他洪承疇一部三萬人，想要全殲或重創清軍，恐怕是癡人說夢。
王泰率去了四川剿滅李自成部，他不得不勉為其難，但清軍勢大，他一直不敢與清軍交鋒。
這些該殺的韃子！
王泰，走了狗屎運！避開了與清軍的大戰！留下他洪承疇，率軍三萬，與韃子血拼。
號角聲蒼涼，大帳中，正在大帳中閉目養神的洪承疇猛然睜開了眼睛。
難道說，韃子的大軍到了？
軍士進來，汗流浹背，臉上的驚詫顯而易見。
“大人，韃子的大……軍到了!”
“有多少兵馬？”
“足足有五六萬之眾，四面八方而來！”
軍士的話，讓洪承疇臉色難看，他快步走出了大帳，上了高地，拿起千里鏡，向大營外看去。
原野上，漫山遍野，無數的清軍迤邐而來，他們步騎都有，龍精虎猛，從東、南、北三個方向而來，旌旗飛舞，無邊無際，不知多少。
“這怕是有五六萬人吧！”
“至少五萬人！”
洪承疇身后，唐通、曹變蛟等將領的聲音傳來，讓洪承疇的心里更是一沉。
五六萬人，步騎各半
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，軍容鼎盛，這應該是清軍的主力了。
他們不是在山東嗎？怎么跑到京師來了？
洪承疇面色鐵青，心里面沉重的喘不上氣來。