冬去春來，日短日長的交換之間，歲月已然來到了順治二年的三月份。由于信陽府的歸附，此處由原本的戰亂之地，變成了和平之處。昔日李自成大軍到來之時，百姓們閉門不出的景象，早已消失不見，取而代之的是，百姓們安居樂業，甚至是出現了夜不閉戶的景象。
“于民休養生息，于天下百利而無一害。百姓們都說，這是您作為知府的功勞。”依舊是那處羅山縣西城門城墻上，依舊是秦石與黃閣相對而坐，依舊是黃昏時刻。
“更何況，您現在是朝廷的兵部尚書銜，如此尊榮，可見多爾袞對您的重視。這與先前在李自成手上當個知州相比，明顯現在更優越。”
黃閣是武官出身的，出將入相，在朝為官，是他的追求，盡管與普通士子書生的理想是一樣的。但，黃閣的想法，在秦石看來，或許更為純粹一些。畢竟，他沒有像書生那樣的經世濟民的想法。
“你雖然這么說，不過是在安慰我罷了。可現在這份皇旨一旦張貼了出去，我倒是不會受到什么影響，而你恐怕就會被推向風口浪尖。”
長方形的小桌上，黃閣將一份黃絹卷推到了秦石面前，秦石愣了一下，隨即將其展開。
“剃發令？”
當秦石看到卷軸中的內容時，心頭不由得揪了一下。雖然他早就知道會有這么一回事，但是當自己真正面臨這樣的事實后，講實在的，還是有些難以接受的。
甲申國難，大明覆滅；揚州十日，漢家兒郎的災難；嘉定三屠，百姓的災難。無論哪一個，秦石都想著試圖做一些改變。
由此，秦石設計截殺覆滅大明王朝的直接兇手李自成，至于這件事會帶來怎樣的影響，秦石沒法預料，他只能走一步看一步。
當然，應天府等地傳來對于自己的議論，秦石還是知道一些的。實際上，不光是應天府等地，就連羅山縣也有。只不過，這種議論遠離百姓，而是在讀書人之間。尤其是在羅山書院，秦石作為督學，總會聽到這些事情的。
百姓們不會去在乎統治天下的是誰，他們只在乎自己能否吃飽穿暖，能否平平安安。然而，讀書人卻不一樣，孔孟教化、程朱理學，早已經深入他們的心中。因此，當秦石看到剃發令三個字的時候，已然一陣頭大。這份詔令要是公布出去，不知道要掀起多少腥風血雨。
這卷軸是圣旨，其上的剃發令，就是要必須要做的事情。他曾想過，自己能否改變剃發令，阻止其實施，然而思來想去，除了投靠南明王朝，帶領一支大軍將清軍趕出中原，才能夠實現。可這樣的方法，付出的代價就是，百姓離亂，蒼生遭災。這自然不是秦石所愿意看到的。因此，秦石選擇了一條不一樣的路。
不過，盡管秦石對此有些頭大，他的表情卻依舊淡然自若。即便是見慣了風雨的黃閣，對此也詫異不已。這份皇旨中的內容，黃閣早已經看過了不下二十遍，剃發令，聽上去容易，想要貫徹執行下去何其難啊！
這其中的原因，并不出在普通老百姓身上，而是讀書人的身上。他們所受的教育，乃是身體反復受之于父母，豈能隨意毀壞的觀點。剃發令則是顛覆了這種觀點，這于讀書人來說，是相悖的。因此，剃發令一旦頒布出去，首先不被接受的就是讀書人或者說是信陽府的士族。
最為關鍵的是，一方讀書人所在的士族，代表的就是一方百姓。讀書人不剃發，百姓們又怎么可能剃發？由此可見，剃發令的推行，有多艱難。這是一件明擺著的事情，可放到秦石面前，他的表情之上，卻沒有絲毫的波瀾。
“朝廷嚴旨，不敢不從。然而，若是強行頒布剃發令，恐怕人們鬧將起來，這信陽府要被他們給掀翻了！”黃閣的神色十分嚴肅，畢竟這是一件讓人為難的事情。