“錢塘本地的紙匠不敢接受咱們的聘請，連毗鄰的西陵和婁縣也得到了消息，就算給出三倍的酬勞也沒人敢冒險前來。我又到諸暨、烏程、海鹽等地去請人，沒想到仍舊空跑一趟。不僅如此，別說紙匠，就是打下手的學徒也請不來，周邊村落的少年幾乎都受到了游俠兒的逼迫，傳出話去，不許到這里做工……哎，都是受我連累，唐知義這是擺明不要咱們好過……”
徐佑心生疑惑，道：“唐知義不過錢塘一縣的行主，充其量帶著一幫游俠兒在本縣作威作福，其勢絕不可能囊括五縣，橫越兩郡。歸根結底，還是因為劉彖……只是，劉彖區區商賈，怎么擁有這么廣泛的人脈，或者……所謂商賈，只是一種掩飾……”
言外之意，劉彖的身份可疑，徐佑目光清凈，若有所思。嚴叔堅沒有聽清他的喃喃低語，，道：“七郎說什么？”
“沒什么！找不到熟練的紙匠不要緊，方亢一人足可頂十人，至于學徒，我來想辦法。再者，改良后的造紙術也不需要太復雜的手藝，只要手腳利索，隨便找人來教兩天就可以操作。”
“改良？”
嚴叔堅驚的張大了嘴巴！
造紙術的發展其實極其的緩慢，自東漢蔡倫發明以樹膚、麻頭、敝布及魚網等造紙之后，這種技術堅挺了數百年，直到六朝時期才有了進一步的發展。徐佑之前問過嚴叔堅，楚國的造紙業只是在蔡侯紙的基礎有了少許的提高，諸如桑皮紙、藤皮紙等的出現，促進了經濟文化的流通，但抄紙器跟漢魏時沒有區別，固定的尺寸，固定的模板，效率極其的低下。
方亢之所以被徐佑說服出山，就是被他口中各種新穎的奇技淫巧所吸引，嚴叔堅卻是第一次聽他提起要改良造紙術，一時不知該如何作答。
徐佑笑道：“沒你想的那么夸張，譬如蔡侯紙之后又有左伯紙，只是改良一點小技巧，大的方面并沒有區別……對了，老姜呢？”
“在坊里給新造的由禾紙砑光，他也閑不住，這個月已經造了百余張新紙。”
“走，瞧瞧去！”
方亢正在埋頭砑光，沒有注意到徐佑他們進來。桌面上放著木板、襯紙、砑石、角刀等器具，將要砑光的由禾紙平鋪在木板上，執角刀輕輕刮去紙面上的細小顆粒和雜物，使其平整光滑，上面鋪一層襯紙，然后再用砑石從右至左，從下至上，輕輕碾壓。每一次都可以往左邊移動寸許，保持受力均勻，不可或輕或重，讓光痕銜接完美。每砑一段，都要停下來檢查，如有明暗相間的地方，則要重新砑過，直到肉眼看不出破綻。
“這就是砑石？”
徐佑站在方亢身后良久，等他連續砑了兩遍，準備收工的時候開口問道。方亢嚇了一跳，轉身看到徐佑，忙屈膝下跪，道：“郎君！”
“快起來！”
徐佑溫聲道：“看你專心，沒敢驚擾。”他拿起砑石，入手稍沉，不過能夠感覺到一絲潤氣，應該常年被人握在手里：“就是這種石頭給新紙砑光的嗎？”
砑石就是卵形、元寶形或弧形的石頭，巴掌大小，方便把握。方亢回道：“郎君說的沒錯，這是碧幽石，石質堅硬，紋理簡單，用來砑光十分的順手。”
“碧幽？倒是好名字！”
方亢有些不好意思，道：“我哪能取來這樣的名字，都是老掌柜給取得！”