安子道搖頭道：“若不是僧主神通妙法，數月前我的身子就已經不行了。原想著再撐上一年半載，解決好太子的問題，可誰知天不假時，這逆子…咳，咳，竟敢公然反叛……”
安子道已近風燭殘年，身體和精力都遠不及以前，偶爾唇角溢出口水而不自知，昏昏嗜睡，眼花耳聾，可國事交給太子又不放心，勉強撐著，終至大病不起。三月不朝，內外不安，為了維持朝野大局，安子道毅然讓竺道融使了佛門秘術，強行續命，表面上看似乎無恙，甚至可比盛年時，其實這是以燃燒剩余壽命為代價，換來的短暫清明，以求這個強大的帝國平穩過度到下一個君王時代。
只是可惜，在他即將廢黜太子、另立新君的時候，肘腋生變！
林霜虎輕輕拍背，為安子道順著氣，道：“太子定是受人挑撥，才行此大逆不道之舉，等宿衛擒下他，審問清楚便是，主上且莫為這等小事傷了龍體。”
正在這時，竺道融忽的站了起來，遙望著東北方向，道：“孫冠來了！”
孫冠！
安子道的臉色瞬間變得很難看，道：“僧主如何得知？”
“這是我和他的宿命！”竺道融轉身望著安子道，目光里透著幾分感恩、幾分憂慮，卻終究化成了放下所有的淡然，雙手合什，微微彎腰，道：“孫冠在本無寺等我！主上……多多保重！”
誰都知道，竺道融此去，未必能夠活著回來。南北兩朝，三位大宗師，不管元光也好，竺道融也罷，天下人都理所當然的認為孫冠應該居于首位。這不是臆測，也不是偏愛，而是多年來天師孫冠打出來的赫赫威名。
安子道和竺道融相交數十年，朝夕相處，言聽計從，可以說君臣之情比父子和師徒還要親近許多。此時驟然聽聞他要去和孫冠決戰，心頭仿佛被什么東西壓得幾乎喘不過氣來，從御案后走到竺道融跟前，殷切的眼神透著關心，道：“僧主，不要去……”
竺道融笑道：“主上可是覺得我并無勝算？”
安子道雖不通武功，可也明白臨敵之際，最忌缺乏信心，忙道：“僧主的修為豈是孫冠可比？然而孟子云知命者不立乎巖墻之下，你貴為天下僧主，自不必和孫冠那鄉野村夫爭武道短長。他若隨太子謀逆，國法在前，大宗師又如何？中軍數十萬，就是一百個孫冠也斬了首級，為以武亂禁者誡！”
竺道融再宣佛號，道：“主上之心，我已盡知，然此戰箭在弦上，不得不發。孫冠選的好時機，我若不去，他必定會來臺城，那時交手，對主上威脅太大。與其將戰場放在宮內，還不如放在寺里。我若勝了，萬事自安，可我若敗了，也至少讓孫冠不會成為左右此間戰局的變數！”
他說的句句在理，孫冠果真選擇的好時機，竺道融是不得不去。不然的話，兩位大宗師交手的破壞力，誰也無法阻止，尤其皇帝在側，亂兵又在攻城，宿衛不可能全神貫注的防備孫冠，威脅實在太大。
竺道融剛剛離開，又有人來報，沈穆之大軍攻城，夜深不知凡幾，粗略估算不下于五萬之眾。西華門已失，和東華門入城的太子合兵一處，正直奔太極殿。
安子道突兀望向蕭勛奇，眼眸冷的仿佛凍住了歲月，道：“太子造反，還當他是突如其來，司隸府來不及探查。可沈穆之帶五萬兵入京，從吳興到金陵，數百里水路，多大的動靜，你堂堂司隸校尉竟然一無所知？”
從入殿之后，除非皇帝問話，從來不發一言的蕭勛奇終于抬起了垂著的頭，清俊的臉龐平靜的看不出任何情緒波動，他緩緩站起，嘆了口氣，道：“守奴，你老了！”