顏婉拿著安休明的詔書，滿臉清冷的笑意，道：“今上好算計，讓我荊州出兵，一不給糧草，二不給軍餉，三不給撫恤。若僥幸成了，開疆擴土的功績自然是他的，可還要面對索虜的瘋狂反撲；若是敗了，自不必多說，我們損兵折將，他正好背后捅刀子下手。哼，以鬼邪婦人為謀主，今上真以為別人都是白癡不成？”
安休明稱帝以來，拜魚道真為神師，倚為腹心，言必聽計必從，已經成了不公開的秘密。可別人明面上不敢說，私底下早都傳開了，說安休明雌伏于青蘿裙下，籌謀于深宮床笫，歷代帝君，從無如此荒淫無道者。
“那，我們怎么辦？奉詔，還是不奉詔？”安休若閉目靠在床榻上，神色間看不出喜怒。
顏婉笑了起來，目光閃爍，道：“當然要奉詔！不過，今上想借刀，刀卻握在殿下的手里，先磨的鋒利就是，日后砍向哪里，我們說了算！”
安休若旋即以防范魏軍南侵為名，厲兵秣馬，囤積糧草，公開征募兵卒，大造戰船，并派出使者至河內郡面謁魏主，痛陳利弊，警告他不要輕啟戰端。若肯退兵，江夏王愿從中說合，讓魏、涼永結同盟之好。
魏主割了來使的鼻子，要他帶話給安休若，說黃口孺子，大言不慚，且掃干凈了庭院，等他滅了涼國，再往荊州做客！
安休若大怒，遣折沖將軍、南陽郡太守薛玄莫領三萬精兵出魯陽關，逼近伊水畔，擺出決戰之勢。元瑜毫不畏懼，兵分兩路，一路由他親領，駐扎在沁水縣，一路交內朝都統長，也是他最信任的大將斛律提婆率領，進駐洛陽。
而在太行山腳下的西涼河東郡，姚吉卻沒有安休若這樣的果斷，猶豫再三，按兵不動。以他的判斷，元瑜這般孤注一擲，很可能下定決心要和涼國分出勝負，牽扯百年國運，必須謹慎再謹慎。
溫子攸已經在中軍營帳陪了姚吉一日夜，并無絲毫疲憊，等他終于從焦躁不安中冷靜下來，再次勸道：“部帥，三軍之災，狐疑為大，當斷不斷，一旦軹關天險被魏軍加固加防，別說國主那邊無法交代，我們也將進退兩難，實為智者不取。”
“哎，哪有這般容易？元瑜號稱二十萬大軍，我僅有一萬兵力，真要是搶占軹關，再無緩和回旋的余地。可真的要開戰，我們又毫無勝算……”
溫子攸突然笑了起來，前仰后合，以手捶地，姚吉不悅道：“子攸有話何不直言？笑我作甚？”
“我笑部帥英雄一世，竟被元瑜小兒所欺！”
“嗯？”姚吉神色微動，身子前傾，道：“子攸細細說來！”
“部帥以為，魏國除過六鎮的二十萬邊軍，其他的中軍和鎮戍軍有多少兵力？”
“五十萬不足數，三十萬有余！”