明年開春，考取一個武秀才的王朝品階。
“萬事開頭難。”
“斬妖大業的開頭更是難上加難。”
方鴻進入街邊商鋪，買了些被子枕頭的床鋪用品，往家歸去，路過巷子，瞄了一眼，看到新來的教習吳紅霞。
路邊的一處胡同。
吳紅霞喝罵著八歲女兒：“你再不好好練武，只想著讀書認字，將來長大了就嫁給窮苦人家，天天做農活，吃不飽肚子，新衣裳也穿不起！”
那女童振振有詞：“娘，我可以去書院教人識字。”
書院，又名武院，乃是朝廷成立的教育機構。
無論獨自苦修的武人，還是世家大族的權貴子弟，想考取科舉功名，就必須進入郡縣的書院之中，讀書識字，報考文試。
“教人識字？”
“你在做夢？”吳紅霞眉毛差點豎了起來，又好氣又好笑：“縣城書院教人識字的教習，基本都是后天六層的強者！”
女童不服氣：“阿奶也是后天六層呢。”
女童的阿奶，正是吳紅霞的義母吳乙芳——洛河村三大強者之一。
吳紅霞眉眼狹長，面帶薄怒，就要拿戒尺打一打女兒掌心，胡同里邊走出來一位老婦，輕聲道了句：“你若要打，打我好了。”
“娘，您怎么來了。”吳紅霞連忙扔下戒尺：“娃兒天天嚷著要看書，不打不行，您可不能太寵她。”
老婦人一頭銀發，面龐卻紅潤，看不到眼角皺紋，精神矍鑠，身骨硬朗，好像返老還童的超凡人物。
她就是吳乙芳，年紀接近七十，體內的氣血運轉如同小火爐。
“阿奶，阿奶！”女童脆生生叫道。
“哎，快到奶奶這兒來。”吳乙芳一身白色簡服，穿著草鞋，拄著一根銹跡斑斑的拐杖，將女童護在身后，瞪著義女吳紅霞：“歡兒還小，乖巧懂事，又打又罵做什么？”
吳紅霞掐著腰，看到女兒朝著自己吐了吐小舌頭。
這下子更來氣了。
她叫道：“歡兒在您膝下時，才似乎乖巧懂事。”
“行了行了。”
吳乙芳擺了擺手，抱起女童，上前兩步，拎起拐杖，朝著地上的戒尺狠狠敲打。
咚！
胡同磚地炸出一個小坑，木頭戒尺也應聲斷成兩截。
女童瞪大眼睛，拍拍小手，驚呼著阿奶厲害，阿奶真好，聽到這話的吳乙芳笑了笑，直接把戒尺打成了一地碎木，接著抬頭瞥了眼胡同口。
女童也看了過去。
胡同口站著個人。
正是方鴻，粗布衣衫，啃著手里的新鮮瓜果。
每逢村里有熊孩子挨打，他就安心當個吃瓜群眾，欣賞著古代農村的武力教育。
‘嗯？’
‘這個老太太，看我做什么，難道想打架？’方鴻嚼了嚼瓜肉，就覺得吳乙芳氣血發虛，熱浪微弱，目光也沒什么威懾力，好像不如傳言中那般強大。
但轉念一想。
自己悟出謙虛術，收斂境界，暗藏氣息。
或許吳乙芳也有相似的法門。
“咦，方鴻？”吳紅霞走過去，蹙眉說道：“你不去練武，怎么在街上到處閑逛。”
方鴻想了想，道：“我吃完瓜就回去。”
吳紅霞擺手，示意他快走，但那老婦吳乙芳驚訝一聲，打量方鴻，臉上露出一絲緬懷之色：“方鴻……這名字是我取的。”
方鴻：“？？”
老婦人吳乙芳抱著女童：“當年你父母是我的短期雇工，搬土石，蓋房子，那時你出生不久，需要人照看……你爹娘哪有銀兩找人照看，又無長輩幫襯，就只好一邊干活一邊背著你。”
她講起往事，面容慈祥，沒擺出后天六層的強者架子。
這是相當罕見了。