妖氣入體，是為妖孽。
妖孽者，或體表滋生毛發，覆蓋鱗片，長出爪牙，或五官體型異化，再也不似人。
青狼幫幾個幫主都是妖孽，短短兩年就踏入后天五層……大幫主青丙更是后天第六層。
……
月黑。
風大。
幫主青丙捏了捏已經變成鋒銳爪子的左手，低聲道：“呂大人，咱們今年才抓了十個武人，居然驚動了蒼州府的誅妖司？”
“哼。”
縣丞呂子棋面色陰沉。
還不是那個施高虎做的好事。
施高虎，為人正派，嫉惡如仇，任職掌管治安事宜的縣尉，眼里面容不得一點沙子。
芝麻大點的案子，咬著不放……
稍微一丁點苗頭，刨根問底……
反正，只要有疑點，有什么異常之事，施高虎住在縣衙，務必要查個水落石出。
“哼，跟我們沒關系。”縣丞呂子棋沉聲道：“縣西平民失蹤的太多了，引起施高虎注意……所謂的十幾個武人失蹤，非我們所為，定是施高虎故意布置的迷局，以此引起裘縣令的重視，甚至驚動了蒼州府的誅妖司！”
郡縣之中，唯有武人，才算初步有了身份地位。
一日之間，十幾個武人失蹤，不知生死，不知下落，乃是極為嚴重的案子。
但……
呂子棋很精明，有所察覺……
那些失蹤者，統統都是施高虎一手安排，私自設局，制造大案，就是為了有借口，有理由，公然向自己發難。
這就是陽謀。
污蔑一個七品官身的縣丞。
除非找到那些下落不明的武人，才能夠洗去嫌疑。
“蠢物！為了幾個平民，竟敢做出這等事，搭上自身的官途，倘若此事被揭破，施高虎下場將會無比凄慘。”呂子棋捏著座椅的扶手，生生捏碎，怒氣難消。
青狼幫幫主青丙驚詫一聲：“按照大乾律，施高虎將會被剝奪官身，流放邊疆，殺敵立功，才能夠被赦免……區區幾千個貧民，至于嗎？”
“近三年。”
“憑借縣西一片亂象的掩蓋，我們總共才抓了五千多人吧？可能還不到。”
郡縣之繁華，熱鬧，喧囂，遠遠超過鄉鎮。
人口百萬，車水馬龍。
尋常百姓從縣城西門走到東門，至少三四個時辰。
客棧，當鋪，茶肆，酒樓，乃至于畫舫，勾欄之地，魚市肉市，可謂是應有盡有。
然而。
這些與縣城西區沒關系。
縣西，貧苦，擁擠，臟亂差，彷如一座貧民窟，難民營，大量民宅好似一個個小格子，參差不齊，層層堆砌……這些是縣丞呂子棋故意縱容。
“不對。”
“這些貧民，命如草芥，死幾個算不了什么事情。”青丙搓了搓滿嘴鮮血的牙齦，無法理解：“縣尉施高虎怎么會為了此事，大費周章的設局，就不怕到頭來坑了自己？”
對此。
縣丞呂子棋也有些費解。
“或許……”
“他出身洛河村，本是農戶……所以要為民做主？”
兩人對視，搖了搖頭，百思不得其解。
——
翌日。
晨曦如霧。
方鴻走向養生齋，隨口吃個瓜。
街道上的行人們熙熙攘攘，路邊的小商小販賣力吆喝，兩側商鋪也都是紅紅火火，熱熱鬧鬧，時而有馬蹄聲落地的聲音。
往左一拐，街道變寬，約有六丈左右的寬度……小攤小販，匯聚在最邊兒上……路上行人匆匆，盡量貼著街邊的地攤行走，不敢太過接近路中間。
街道中間，乃是車馬通行路。
“好落后。”
方鴻隨著人流往前走，瞥了眼路中間的車馬大道：“不劃線，不設置護欄，也沒有交警指揮……真就全憑自覺啊？該怎么說呢，大乾王朝的郡縣百姓人均素質更高？”
偶爾。
有武人騎著大馬，飛馳而過。
路人避讓，生怕擦邊，被撞飛撞傷。