‘可惜。’望著張任漸行漸遠的背影，曹操神色黯淡，惜乎如此忠義的猛將不為他所用，而是歸屬他人帳下。
駐足目送張任數刻后，曹操打馬返回了許都城中的司空府，一入司空府，曹操就見到郭嘉和程昱二人上前迎來。
“可有要事？”曹操察探郭嘉和程昱的面色，他垂詢了一句。
郭嘉上前道：“明公，關西急報，蜀軍征討河西四郡，武威太守張猛麾下文武反叛，姑臧城一日即下，如今河西之地，為劉季玉所有也。”
“嘶。”曹操訝異了一聲，片刻后他感嘆道：“張猛為故太常張奐之后，卻不料竟是如此的庸人，據守不得，一夕之內，就為劉季玉拿下。”
“如今關西之地，盡數為劉季玉所有，強秦之勢，已然成矣。”程昱語調雖是沉穩，但卻是摻著憂心的語氣。“劉季玉盡得關西，羽翼成矣，今若不除，日后卻是難以制衡……”
“嗯。”曹操點頭：“可惜今有徐州呂布、泰山諸賊，此外袁術雖是渡淮而去，可也是不得不防，吾卻是空不出手來……況且天下至強者為河北袁紹，吾孤木難支，還需同劉季玉和睦，共同應對袁紹為上。”
“明公說的是。”郭嘉應了一聲，他為曹操畫策道：“前者劉季玉拒了蜀王的嘉賞，今者劉季玉即是蕩定隴右、平定河西，可再遣使，加封劉季玉為王，以使劉季玉為天下矚目，四方豪杰所妒……而明公可假天子之命，居中主持，調解各方的沖突，同時趁隙拿下徐州呂布、削平泰山諸賊。”
“善。”曹操撫掌表示同意，所謂樹大招風，讓劉季玉去吸引袁紹的火力，而他搬著天子的名義居中主持，趁機慢慢發育壯大，這是再好不過的形勢。
程昱撫須，他向曹操進言道：“河內太守張揚，河東太守王邑，皆是自擅一方，不承朝廷令旨……或可以袁紹外甥高干為河東太守，劉璋麾下主簿荀攸為河內太守，一并代之。”
“嗯？”曹操聞言目色一亮，他撫須思考起了程昱的進言，不多時，曹操撫掌嘆道：“仲德之言，可謂是金玉良言也。”
郭嘉亦是嘆服一二：“仲德此策，可令袁紹、劉璋兩家生隙，卻是給了明公休養生息，討定諸賊的時間。”
對于程昱獻上的計策，郭嘉很是認可，河東靠近關中，河內靠近冀州，假天子名義，以高干為河東太守、荀攸為河內太守，一來可以讓不承王命的張揚、王邑二人生懼，二來可令袁紹和劉璋生隙，這是一舉兩得的事情。
……
冀州。
“據關西的探馬來報，韓遂、宋建已被劉季玉誅殺，隴右諸郡，盡數落入劉季玉之手，此外雍州刺史邯鄲商和武威太守張猛不睦，為劉季玉所趁，河西四郡，也為劉季玉拿下了。”郭圖小心翼翼的通稟著探馬遞來的消息，一邊說著，他一邊打量著上首袁紹的面色。
但見大將軍袁紹的面色，卻是如郭圖所預料的一樣，微微蹙起了眉頭，面色有些輕微不悅。知曉袁紹素來喜怒不形于色，能泄露略微不喜的表情，郭圖已知上首的袁紹心底的不快只怕是充盈胸膛。
通稟完了關西的消息，郭圖退回了席位，他盡量收攏身形，動作輕微的坐下，而后耳觀鼻、鼻觀口、口觀心的仿佛泥塑木雕般靜候袁紹回音。
好半晌，郭圖才聽到上首的袁紹先是吐息了一聲，而后語氣淡然言道：“好一個劉季玉，攻無不克戰無不勝，一二年間，關中、隴右、河西，盡數為其所下，真乃英杰也。”
郭圖有些不敢置信，他沒想到袁紹竟是出言夸贊起了劉璋，這個時候，袁紹不該是大為不喜，吐槽韓遂、宋建等輩無能，三五月內，竟是失卻了隴右，讓劉璋得以全據隴右嗎？
“明公，劉季玉拿下隴右和河西，已全據故秦之地，且藉宗室之名，四方之士延頸鶴望，以為劉季玉是再世光武，還需深慮之。”郭圖進言了一句，他試探起了袁紹的態度。
“公則，你這是擔心我年老體衰，不如一后輩嗎？”袁紹向著郭圖問道。
“非也。”郭圖連忙出席，他拱手向袁紹言道：“明公，我的意思是劉季玉割據秦土，聲名甚廣，恐是有礙于明公的大事，還需小心應對才是。”
袁紹豪言道。“劉季玉雖是英杰，然吾豈會不如一小輩，公則，就且看吾如何掃蕩群雄，安平宇內。”(本章完)</p>