禪那九年二月十三，汴城東面玉斧派漆紅門前，一溜擺著十輛高敞鹿車，九匹褐色扁鹿排在前頭，只有殿后的一匹是尋常高鹿。
天色未醒，鑾鈴聲此起彼伏，車夫們或橫轅而坐，蕩著腿等候，或倚著車室打盹，或抄著兩手閑閑而立，全都寂然無語。
須臾，側門出來二人，一老一少，一男一女。
男的身著織錦長衫，腰系彩絳，一手負后，信步而來，氣度相當不凡，車夫們都認得他，正是玉斧派的李大管事。
跟在李管事身后的小丫頭，看起來破瓜年紀，有可能更小，彎彎的眉毛，圓圓的臉，兩腮上長著幾顆紫紅的疥瘡，環視一圈，發現了那匹高鹿，與身邊的李管事商量起來，李管事的目光也自然而然投向隊尾。
這當兒，車夫們知道吉時將近，個個振奮精神，打盹的也趕緊從夢中醒來。
又見李管事轉過身去，用下巴指點了一下，門內家仆魚貫而出，個個懷抱行李物什。
天色漸澄，鹿頸上的鑾鈴不再吵鬧，大道上全是腳步踢踏來去與搬貨裝車的聲響。
等到行李裝完，那小丫頭一手捧著窄窄的冊子，一手拿著細細的炭條，眉頭輕輕蹙攏，逐一核實起物件，每對一樣，就拿炭條劃上一道。
見她年紀不大，行事這樣認真，又生得慈眉善目，很好說話的樣子，當中有個車夫不禁取笑：“這又不是你的嫁妝，清點得這樣仔細，還怕落在娘家屋里不成？”
場面頓時笑開。
小丫頭兩腮一紅，沒回應他，小步勤挪，回到了李掌家身后，“李管事，都點好了。”
李管事盯了一眼那位拿她開心的車夫，欠著身子畢恭畢敬地說：“有勞十七姑娘了，時辰將至，姑娘先進去用早飯吧。”
她點頭“哎”了一聲，應得脆生生的。
待這位十七姑娘轉身進門，馬上有車夫問開：“天爺，她竟然也是章掌門的高徒！年紀還這樣小！”
另一個如同咽了炮仗，聲音嘶啞的車夫接道：“就是，我還以為她是丫環呢。”
李管事按著胡須說：“十七姑娘確實是門內年紀最小的弟子，她是高嶺坊秦家的女兒，去年才投的師。”
“秦家那般殷實的家境，怎教出她一個滿身素凈的小姐？”
李管事冷冷一笑，“用得著你管那么多！”
“憑她這弱柳身條，難道也要上京參賽？”
李管事頷首，“這事可是大少爺親自定的。”
眾車夫聽到大少爺的名號，終于不再多話。
日光漸濃，接近出發時辰，正門陸陸續續步出來人，那位一身素凈的十七姑娘走在第三個，打頭的則是一位年紀稍長，釵金掛岫的師姐，眉眼間英氣十足，腰系佩劍，步伐厲害，氣勢嚇人。
這一位，車夫們也都認識，遠近馳名，正是玉斧派三師姐葉秋棠。
她邁過門檻，停在階上，表情持重，眼風疾掃，望見那匹高鹿，不順心地斥責起李管事：“怎么？偌大一個汴東城，還湊不齊十匹扁鹿？”
“三姑娘見諒，日程突然提前，一時的確有些為難，但那匹高鹿也誠是上好的。”
“提前啟程，是夫人為了趕今日這道吉時，你們做下人的，合該早些預備才是。”