“還有十天。”她暗暗在心頭說道。
“積點口德吧！”葉秋棠瞪著何顯詩，惡狠狠地罵開：“出門在外也不怕被人笑話。”
“我又不是那個笑話，我怕什么！”何顯詩已快步朝后堂方向而去，一行動，整間客棧里都聽得見她腰間銀鈴所造出的巨大動靜。
章任爾眄了她一眼，柔聲安慰：“五師妹性子一貫如此，你不要往心去。”
她淺淺一笑，“無妨，我先回房了。”
沿路核對房號，半晌，才在西樓一樓找著了房間，此時夜幕已降，廊道邊的一只竹燈籠下聚著幾個扯閑話的下人，就離她前門不遠，看見她徐步而至，出于避嫌，飛快鳥獸而散，個個臉上訝異又羞慚。
“這也沒什么，”她告訴自己：“人生總是潮落迎潮起嘛。”
推開一剎，趕上一道極亮的閃電將這房間照亮，隨之而來的是一聲極響的雷鳴，綻破天幕，威撼臨世。
她一手拎著包袱，一手護在腹間，忐忑而快速掃了一眼這個房間，正正方方，一地潮濕，墻面洇濡，陳設堪舊。
但步出前門可見天井，透過大開的后窗可見池塘，若到了白天時，風景應該不錯。
在屋子正中央的圓桌上擱下隨身的小包袱，她從窄袖里摸出火折子，擦了半天也沒擦亮，后來失了耐性，索性直接把手湊到油盞上，兩根熒白的手指捻著燈繩輕輕一搓，沒使什么力道便搓出了一小團火，屋子里頓時升騰起一股又腥又糊的油氣。
這團火光能照亮的地盤實在不大，好在房間本來也不大，她靜靜地站了一會兒，望著這一枚豆大的亮光發起呆，須臾，才想起合上后窗。
服下專治暈車的藥丸，她渾身僵直地平躺在硬板床上，雨夜森冷，床上連條薄衾都沒有，是可以到柜上去租用，但她此刻實在沒有那份力氣。
緊閉著雙眼，卻又無論如何都睡不著。
神思游離之間，外頭忽而傳來一陣熟悉的鵝叫，夾在越來越緊湊的雷鳴里，通過氣味分辨，她猜廚房應該就在不遠。
過沒多久，一位漢子操著異地的口音問訊：“滿客了，這么快？”
另有一個嗓音尖細的男子回答：“百大門派十年才一聚，遇上這等盛事，當然人滿為患羅。”
“怪不得要進這么些牲口，附近田家這下都要發財了。”
“那是，能撐得起一門一派的，全都不是窮鬼。”
“這么些人聚在一起要干什么？”
“打榜唄！”
“什么？”
“……就是大家一塊比試身手，為自家門派爭個體面的排名。別看現在滿坑滿谷，等打完了榜，未必能有一半的人活著回去。”
“天爺，那還來爭些什么？沒事嫌命長啊！”
“你是南方來的，你們南方有個……叫什么來著？……毒蚨派！對了！上次的名家榜，他們排在第六，著實厲害喲！”
“什么？毒蚨派才排第六？”
嗓音尖細的那位不禁笑開，“瞧見了吧，這號的排名，可不光只是門派與門派之爭，還關系著各個地方的顏面呢！”
那異鄉來的，足足愣了半晌，仍然不能釋懷：“毒蚨派才排第六……那排在第一的不得是天兵天將啊？”