云暖臉上的光淡淡地全消了，眼神忽然變得破碎又迷茫，半晌，才謹慎地顫聲道：“回夫人，咱們屋里好像遭賊了。”
“賊？”她目光一閃，奇怪地問：“丟了什么？”
云暖心虛地壓著臉龐，吱唔半晌，才縮著身子答復：“是，是夫人最愛的碧玉簪不見了。奴婢明知那是侯爺與夫人的定情信物，一向看得緊緊的。前日里，明明把它鎖在匣子里了，昨日沒留心，今日竟然怎么找都找不到了！”
“你說什么？”心頭猛烈地一震，一道強烈的不安緊緊攥住她的心房。
快步來到妝臺邊，她左右上下一通亂翻，果然不見了那支碧玉簪，只好再度向云暖確認，“什么時候不見的？”
“奴婢該死！”云暖一時害怕，騰地一下跪在地上，愧疚地痛哭起來：“是奴婢沒看管好東西，夫人恕罪，奴婢再也不敢了！”
她早已失神，手心、臉頰全在發燙，心崩得好緊，好像一支將要離弦的強箭。
“所以……第一次是猴子，第二次是玉簪……原來丟的并不是木渴！那木渴去哪了……她到底去哪兒了？”
腳下一道踉蹌，她差點撲倒在地，好在云暖及時攙住了她，滿臉要緊地關懷道：“夫人，你沒摔著吧？”
“起開！”她卻將其一搡，又昏頭昏腦、半跌半跑地來到床邊。
一揭帳，伸手一夠，探了探同床人的鼻息，果然……已久薨多時……
“為什么！這到底是為什么！為什么我努力了這么多次，還是留不住你！”尚未大亮的屋內，她陣陣慟喊，聲嘶力竭。
云暖快步跑上來抱緊她，“夫人當心，切莫動了胎氣！”
她一手護在腹間，本是芝焚蕙嘆、惙怛傷悴之際，可一想到這人總不會平白無故地猝死在她身邊，必定有個原因才對。不免強行振作一番，詰問身邊泣涕如雨的云暖：“侯爺昨夜可曾出去過？”
云暖點頭哽咽道：“那是，子時之后的事了。”
“不會吧？”她驚奇地瞪大眼睛，“子時我仍醒著，與侯爺還在一起。”
云暖抽了好大一口氣，努力鎮定心緒，這才解釋：“昨夜更夫該死，喝了兩壺爛酒，竟敲錯了時辰，一共敲了兩回子時。第二回時，奴婢聽見侯爺跟前的小廝前來通報，說是書房的客人久候，喚侯爺盡早過去，侯爺一聽，立馬起身走了。”
“書房？”她眼睛一震，又急不可耐地追問:“那……侯爺又是什么時候回來的呢？”
云暖搔搔頭，為難道：“這奴婢就記不清了……只記得侯爺回來這里時，似乎飲了許多的酒，一路緊緊捂著口鼻，走路跌跌倒倒，須得小廝扶著，才能行步。奴婢還聽見他沿路都在嘆息，一個勁地在向誰抱歉……夫人！夫人！來人——來人——”
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依舊昏暗的魯陽殿內，驚鹿聲再度響開。
“成了。”座上之人淡淡發話，語氣間不勝滿意。
邊上傳來質疑的聲音：“一只呆猴，一枚青簪，第三次，你要了什么？”
“一段記憶。”
“什么樣的記憶？”
“有關于她是如何找上我的記憶。”
“哦？”質疑猶在，可其人緊崩的情緒變為放松，聲音因此重獲魅力，接著問道：“那有何用？”
“對我而言，的確無用，但對縣主而言，卻截然不同。”
“有何不同？”
座上之人輕輕一哂，手中一百零八顆脂玉念珠開始轉動，沉吟片刻，才娓娓道：“當太陽再次照到滿秀院時，縣主便會醒來。醒來后，她會徹底忘記這場交易，忘記她曾進入過我為她織造的三層幻境里。記憶更迭，她唯一能想起的，便是所有離她而去的人，都不值得她挽留。”
邊上那人繼續發問：“用幻術遮掩真相，擁抱一個虛假的結果，真的就能解脫嗎？”
“很難說，當初她找上門時，我就已經明明白白地告訴過她了，世上沒有任何一種術法，能敵過閻王的拘票，我唯一能做的，只是減緩她一夜之間同時失去愛寵、摯友、發小與親夫的痛楚。饒是如此，她還是毫不猶豫就答應了。可見人在至痛之際，最容易喪失理智。”
邊上那人的聲音與呼吸一同墜入房內永無止境的黑暗中。
好大一會兒，一聲嘆息，如同潛伏在草葉背面的螢火蟲，風乍然拂來，才現出婉約的光亮。
“你費盡腦力心力，為言琦縣主編織出宏大如斯的三層幻境，說到底，只是為了償還那個人吧？”
念珠不再數動，換來一聲輕笑。
昏暗中，座上人承認道：“確實是。要是他還活著，再過九個月，我就可以當舅母了。可惜呀，可惜……”