“一天就用了這么些？用在什么地方了？”
那婦人神色間雖一派慌張害怕，對答卻還算流暢：“有，有的做菜，有的配粿，有的腌物，一時倒也說不分明了。”
她冷冷一笑，斥道：“說不分明，可就是暗中揩油了！”
“不，這當真沒有！”那人聽見如此，嚇得“撲通”一聲跪在地上，臉伏著地兒，哀聲喊道：“今日后廚紛亂，幾個灶都開著大火，伙夫們一人領用一袋，又有舂粿、擺茶的人前來領用，這些事大家有目共睹，奴婢可不敢當眾行詐！”
她滿意地揚起嘴角，頓了一頓，才緩緩道：“這就是了，明明你只負責分派東西，但因為人多事雜，記不清是誰領了東西，領了多少，到頭來東西少了，你又說不出個分明，自然要被人懷疑。”
辛柏在旁深以為是地點點頭。
她環了環四下，接道：“從明日開始，各人做賬時，不單要寫明晨間領用了多少，到傍晚時結余多少，還需新增發放數目，到底被哪個手下人領用了去，領用了多少、用在哪一項上，都要一條一條細細寫清。”
“啊……這……”
“如此一來……”
這一條新規立下，賬目一目了然，對掌家之人自然再便利不過，但執事們施行之時，卻多出眾多麻煩，又恰好人多事忙之秋，自然都不大樂意。大家你一言我一語，全在交頭結耳，場面越發嘈雜起來。
她卻始終默然冷靜，一雙眼睛涼涼地望著大家，片刻后，見大家總算冷靜，又接道：“萬事開頭難，細賬不好記，我也體恤大家，真有為難之人，在喪期可提拔識字的副手一名，專職記賬，找到人后，報給辛管家，發引之后，自有封賞。至于從前賬目上的那些不清不白，有些尚能說清楚的，固然是好，說不清楚的，也不好叫大家蒙舊冤委陳曲，就不再詳查了，各位意下如何？”
眾人聽說過往不查，這一下，反倒都歡喜開了。
這些舊仆手上多多少少都有些不干凈，辛柏若真細查，在她們只有苦果，沒有甜頭，自然都是不情愿的。
如今雖說增加了一道繁瑣的工序，卻對上有據，對下有理，日后鈐束起手下，也更有底氣，在她想來，是絕沒有拒絕的道理的。
果然，不過須臾，就接連有執事表態稱服。
而那位剛剛伏拜在地上的婦人，又突然仰面沖她大叫：“奴婢有冤要申。”
她眉頭微聳，又搓起手指，板著臉問：“你有何冤屈，但說無妨。”
“孔媽媽疑心我們后廚偷扣雪燕、紅參，但后廚伙夫可以為奴婢作證，這些日子以來，從未有人告知我們不必預備這些，每日的燕羹與參湯，都是大奶奶房中一個叫孟臨的小婢子親自端走的。幺姑娘火眼金金，只管召孟臨過來與奴婢當面對峙，奴婢就算有斗大的膽子，也絕不敢把心思動在大奶**上！”
她眼風一掃，角落孔媽媽聽到這話，早已嚇得面如素槁，兩唇發白，不禁暗自好笑，思忖：這下好看了，燕羹與參湯絕不會白白消失，定是小婢子暗中孝敬其他人了。這老太婆撞見蹊蹺，以為我年幼好欺，便想拿這事來為難我，豈知反倒捅了別家屋檐下的馬蜂窩，她定是突然想明白了這事，才會嚇得面不改色。但這老太婆是長嫂身邊的人，該查辦，該發落，都不能由我來行，不然就是越俎代庖了……
半晌，做定心意，她只道：“我知道了，這事我自會查明曲直。”
辛柏又接著查問了許多事項，約半盞茶后，眾人漸漸退出。
而那孔媽媽，就像淋了雨的雞崽，耷拉著腦袋，一身狼狽，早沒了氣焰，故意混雜在人群里，無聲無息地走了。
俄見傳信之人上前，分別遞出兩封加急信函，她拿起一看，一封貼著雞毛的，是她丈夫郭家壽所寄，另一封則貼著孔雀毛，來自侄兒景陽。