而如今工資水平不高，像是于東的職級，每月工資也才一百多元。于東的一篇《補天》可以拿到的稿酬，等于他三月的工資。
這樣的好景沒有太長了，過不了幾年，工資水平逐年提高，甚至是成倍提高，但是稿酬標準卻一直沒有怎么變。
原先一篇萬字小說可換三月工資，到了后來，先不說稿子越來越難被采用，就算是被采用，萬字的稿子已經換不來一個月的工資了。
……
十月份剩下的二十來天，于東將《第二世界》余下的稿子整理完畢寄給了《科幻世界》，然后就是默默地等待消息。
這期間他也沒有閑著，抽空又寫了一篇《一天》，全文兩萬字。
這篇《一天》不是他自己構思，而是借鑒了美國電影《土撥鼠之日》，他根據自己的印象，把電影情節改編之后寫成了小說。
之所以寫這篇小說，最主要的原因是想快點賺筆稿費。
《第二世界》的事情還不知道什么時候能定，而認購證這事又隨時可能會發生，他需要在認購證出來之前多弄點本錢。
《一天》這篇小說的背景，于東放在了現如今的燕京。
故事的主角是燕京電視臺一個整天混日子的記者，某天跟組去了燕京附近的某個鎮做當地習俗的相關報道，卻因為暴雪被困在了那里。
按照暴雪的情況，至少要等第二天才能離開鎮子。
一心想要回燕京的主角無奈只能在鎮子里留了一夜，而第二天早上當他準備離開的時候，卻發現身邊的人和事竟然跟昨天一樣。
一開始他以為只是自己的錯覺，后來發現自己真的重新過了這一天后又覺得很有趣，開始放肆地享受生活。
但是漸漸地他發現，每天都過著一天并不是什么上天美好的眷顧，倒更像是恐怖的牢籠。
他沒有辦法離開這個鎮子，之前每一天認識的人第二天都會忘掉他，之前每一天做的事情在第二天都會重新開始，他一個人被困在了這個循環之中。
中途，他開始自殺，想要用死亡結束這一切。
但是他發現，不管自己以什么方式死亡，最終時間的循環都不會打破，每一天早上他都會重新活過來，在同一個地方，開始同樣的生活。
后來，他在無盡的循環中改變了自己，有了更高的追求。
他開始學習知識，開始樂于幫助別人，開始學著跟當地人打成一片。他會跟村口的老大爺學習如何吹奏長蕭，也會向篾匠討教如何編織花籃，偶爾也會跑到退休的老校長那里討論天文地理。
故事的最后，當村子里的每個人都認可他之后，時間循環解除了。
《一天》的故事跟《土撥鼠之日》差不多，差別比較大的在于兩點，一點是于東將故事放在了華夏燕京，融合了本土文化，另外一點則是《一天》不像《土撥鼠之日》那樣以愛情為主線。
原片中，主角是因為花費無數天去追求同事，最終還是被同事拒絕才改變的。
但是于東筆下的故事，主角更多的從鎮子里面生活的點滴以及人與人之間的牽絆參透生命，反而弱化了愛情的這條線。