曹元春冷笑不已，石寶這家伙是城門失火，被殃及的池魚。尤其是這貨還沒有覺悟，但曹元春大定了主意，首戰必須要讓石寶出戰，甭管結局如何，都不能動搖。但問題是，石寶百般避戰肯定是有原因的，這個原因嘛！
大宋的禁軍都差不多，吃空餉了。
別看石寶帶著五百人來了，可這五百人有多少是真正的士卒就難說了。要是吃空餉不多，石寶也不至于如此軟弱。
想到此處，曹元春也是恨鐵不成鋼，憤恨道：“你軍中有多少不是麾下士卒？”
石寶無奈道：“就一百。”
“吃了兩成的空餉？”曹元春有點詫異，這覺悟比他高啊！可要是真吃了兩成的空餉，那么就有四百人是禁軍。平日里，禁軍訓練還不錯，應該不會懼怕出戰。他忍不住狐疑道：“沒騙我？”
石寶偷偷的舉起一根手指頭，苦著臉道：“就一百是軍中士卒，其他都是一貫錢一個臨時招來的。”說完，他就噗通跪倒在地上，求饒道：“將軍，小人也是無奈啊！這大過年，士卒要么就是回家團聚了，要么就是辦事去了。誰知道，還有軍務啊！”
曹元春怒的抬腿一腳踢翻了石寶，痛斥道：“混賬東西，你敢吃八成的空餉？”
“沒有，大人，我真的沒有。咱們淮陽軍的規矩，都是三成，我哪敢僭越？只是過年，軍中士卒都不在軍中，我等也是沒辦法了，才招募了駐地周圍的百姓。說好了就裝十天，兩貫錢，包吃包住，日子到了就散伙。”
石寶在地上滾了兩圈，隨即爬到曹元春腳邊，抱著曹元春哭訴：“屬下也是沒辦法，要是讓這些人上戰場，頃刻間就會倒戈，屬下也是怕出事啊！”
曹元春也是無奈，看向其他三個屬下，問：“你們帶了多少人？”
“屬下帶了一百人，大人你知道的，我的人有三隊人馬去了定州販牛羊去了。”俞指揮一臉篤定，這生意曹元春也有份。
曹元春無力道：“算了，你們呢？”
“屬下也帶了一百人，其他都是充數的。軍中有酒坊，過年期間需要送貨……”
“屬下有兩百人。”
表現最好的是洪鐘，他是清風寨的部將，他的指揮要防范清風山的山賊。其他倒是不怕，萬一清風山的山賊將他的寨子打下來了，那就大條了。
曹元春傻眼了，四個指揮，兩千人的滿額兵源，將將只能湊齊一個指揮的兵力。他這才明白，為什么這四個屬下都不肯出戰了，招攬來的臨時工，根本就不會打仗。不僅不會打仗，普通的百姓，見血就跑，上了戰場根本就指揮不動。真傻乎乎的帶著一起去廝殺，不僅不能幫上忙，反而會因為慌亂和拍死，將整個軍陣沖散。
要是不帶著出戰。
這吃空餉的罪狀不就送到了李逵的手上？
大宋別看對禁軍將領吃空餉睜一只眼閉一只眼，那是因為大宋的文官希望將門墮落。吃空餉的軍隊，要有戰斗力，誰信吶？可真要是撓出來了，被抓了現行，輕者抄家發配，重則小命不保。文官甚至不用請示，不用上報刑部，就能當場將軍中校尉斬殺。石寶哪敢對李逵說他吃空餉的事？別說他了，其他幾個部將都不敢說，只能用盡辦法拖延，希望曹元春來了之后能幫他們。
想來想去，曹元春只能先給石寶湊一湊，先糊弄過去再說。
可全給了石寶也不現實，最后曹元春只能從自己的部署之中抽了一百五十人給石寶，另外其他三人也貢獻出兩百多人。然后叮囑道：“我去找趙大人拖延一日，你趁著這一天，多熟悉將士。別明日作戰，給本將丟臉。”