凡流民，英宗令勘籍，編甲互保，屬在所里長管轄之。設撫民佐貳官。歸本者，勞徠安輯，給牛、種、口糧。又從河南、山西巡撫於謙言，免流民復業者稅。
成化初，荊、襄寇亂，流民百萬。項忠、楊璇為湖廣巡撫，下令逐之，弗率者戍邊，死者無算。祭酒周洪謨著《流民說》，引東晉時僑置郡縣之法，使近者附籍，遠者設州縣以撫之。都御史李賓上其說。憲宗命原杰出撫，招流民十二萬戶，給閑田，置鄖陽府，立上津等縣統治之。河南巡撫張瑄亦請輯西北流民。帝從其請。
凡附籍者，正統時，老疾致仕事故官家屬，離本籍千里者許收附，不及千里者發還。景泰中，令民籍者收附，軍、匠、灶役冒民籍者發還。
其移徙者，明初，當徙蘇、松、嘉、湖、杭民之無田者四千馀戶，往耕臨濠，給牛、種、車、糧，以資遣之，三年不征其稅。徐達平沙漠，徙北平山后民三萬五千八百馀戶，散處諸府衛，籍為軍者給衣糧，民給田。又以沙漠遺民三萬二千八百馀戶屯田北平，置屯二百五十四，開地千三百四十三頃。復徙江南民十四萬於鳳陽。戶部郎中劉九皋言：“古狹鄉之民，聽遷之寬鄉，欲地無遺利，人無失業也。”太祖采其議，遷山西澤、潞民於河北。眾屢徙浙西及山西民於滁、和、北平、山東、河南。又徙登、萊、青民於東昌、兗州。又徙直隸、浙江民二萬戶於京師，充倉腳夫。太祖時徙民最多，其間有以罪徙者。建文帝命武康伯徐理往北平度地處之。成祖核太原、平陽、澤、潞、遼、沁、汾丁多田少及無田之家，分其丁口以實北平。自是以后，移徙者鮮矣。
初，太祖設養濟院收無告者，月給糧。設漏澤園葬貧民。天下府州縣立義冢。
又行養老之政，民年八十以上賜爵。復下詔優恤遭難兵民。然懲元末豪強侮貧弱，立法多右貧抑富。嘗命戶部籍浙江等九布政司、應天十八府州富民萬四千三百馀戶，以次召見，徙其家以實京師，謂之富戶。成祖時，復選應天、浙江富民三千戶，充北京宛、大二縣廂長，附籍京師，仍應本籍徭役。供給日久，貧乏逃竄，輒選其本籍殷實戶僉補。宣德間定制，逃者發邊充軍，官司鄰里隱匿者俱坐罪。
弘治五年始免解在逃富戶，每戶徵銀三兩，與廂民助役。嘉靖中減為二兩，以充邊餉。太祖立法之意，本仿漢徙富民實關中之制，其后事久弊生，遂為厲階。
戶口之數，增減不一，其可考者，洪武二十六年，天下戶一千六十五萬二千八百七十，口六千五十四萬五千八百十二。弘治四年，戶九百十一萬三千四百四十六，口五千三百二十八萬一千一百五十八。萬歷六年，戶一千六十二萬一千四百三十六，口六千六十九萬二千八百五十六。太祖當兵燹之后，戶口顧極盛。其后承平日久，反不及焉。靖難兵起，淮以北鞠為茂草，其時民數反增於前。后乃遞減，至天順間為最衰。成、弘繼盛，正德以后又減。戶口所以減者，周忱謂：
“投倚於豪門，或冒匠竄兩京，或冒引賈四方，舉家舟居，莫可蹤跡也。”而要之，戶口增減，由於政令張弛。故宣宗嘗與群臣論歷代戶口，以為“其盛也，本於休養生息，其衰也，由土木兵戎”，殆篤論云。