狂暴的引力場與彈雨般的撕裂暗能量團變成了可怕的絞肉機,似要將這片區域內的一切攪碎成齏粉。
如果把時間加快百萬倍，便能發現橄欖形的暗能量團先是經過了短暫的膨脹,然后又坍縮,再膨脹，就像一個被不斷循環充放氣的氣球。
洶涌的紊亂引力場沸騰起來,一度十分接近緊貼著黑迷霧區外圍飛行的源星艦隊。
幸好任重在規劃路線時考慮夠了余量,離黑迷霧區的邊緣距離大于0.01光年,艦隊并未因這次異常的暗能量大爆發而受到任何損失,反倒是一直等待在黑迷霧區另一側邊緣近處，還準備接應源星殖民艦隊的特勤艦隊因為靠得過近而遭到了滅頂之災,無一幸免。
在南鄉星團，這場意料之外情理之中的災難報告被準時地送進了軍政樞,再次從冷凍沉眠中被喚醒的南鄉伯劉安顯得出離憤怒。
他先對帝國痛失一名冉冉升起的新晉伯爵而表示深切哀悼，又對這位短壽的伯爵竟沒能將新型四等母皇的巨殖細胞送達而倍感失望，再又下令處決數萬名與反叛的獠牙海盜團士兵有血緣關聯的相關人員，來為遇難伯爵伸張正義。
與此同時，在尋跡者飛船的指揮室里，任重再次蘇醒，先召開了一個簡短的在線會議，向所有輪值下屬公布了一下現在的新情況，告訴他們從現在開始源星艦隊將會進入靜默航行狀態,并會從碎星環的下方繞一個大圈子，走一條非常規的航行路線抵達南九星。
在會議上,無論是蕭星月還是伊蘇·洛克亦或是其他人，幾乎都在用一種敬若神明的目光看著他。
當初任重制定偽裝計劃時，并不是每個人都完全贊成。
雖然在他做出決策后沒有任何人反對,但總還是有一部分人心存些許疑慮。
現在的客觀事實證明了他的英明和睿智，也給每個人再上了一課。
帝國的黑暗的確超乎想象。
“正如我所說，這是必然。”任重臉上并沒有多少自得,只仿佛用旁觀者的語氣平淡地描述著這客觀事實，“但沒有關系，只要我們順利抵達南九星，當我成功進入帝國的權力序列，我們的安全依然有保障。”
……
會議結束后，其他人陸續散去，任重則坐在自己的辦公室里陷入了新的思考。
他心中依然有些疑惑。
從南鄉伯劉安的表現來看，機械帝國的確腐朽陳舊，雖然有著極高的科技水平，但實行的卻是落后的皇權統治。
并且似乎還是皇權中最糟糕的一種，充滿著低級的人治，甚至還有勾心斗角爾虞我詐的內耗,效率也非常低下。
帝國皇帝看起來并不怎么英明神武,否則便不會出現一個區區伯爵為了維護自身的地位就如此肆無忌憚地刺殺另一名準伯爵的事，順便還將母皇艦巨殖細胞這樣重要的戰略情報都給埋葬了。
種種跡象表明,帝國皇帝對貴族階層的控制力并不強,這和擁有信息流通訊與星門通道的科技水平并不匹配,至少說明當今的皇帝并非什么圣明君主，皇族也不是豪杰輩出的偉大家族。
哪怕是與任重只打過一次交道的升華者相比，機械帝國的管理體系都顯得兒戲又愚蠢，更何況在孫艾提供的情報里顯示，朝圣者與心靈魔裔如今的控制區與綜合戰力甚至還要強于升華者。
但即便如此，機械帝國竟然已經茍延殘喘了數百萬年而只是落入下風，卻并未一敗涂地，著實讓人費解。
“小艾，我有些事情想不明白……”
任重將自己的困惑與孫艾說道。
他記得孫艾曾經翻閱過完整的帝國歷史，倒是可以問問。
孫艾終于逮到了機會，通過投影變幻出三維立體形象出現在他面前。
如今她已經給自己換成了個十五六歲的小女孩模樣，叉著腰，梗著脖子，鼻孔朝著任重，趾高氣昂道：“現在知道找我了？當時我就想給你說，是你自己不樂意聽，哼！”
任重一愣，“什么意思？”